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So ABREGE DES MfiMOIRES 



• trcs-intcrelT.int de pouvolr dans ce moment parcourir & fiiivrc tons les 

 traits de rcffemblance qu'il avoit trouvcs entre ces deux nations, prcs de 



' trente ans auparavant. 

 Annee 171,9. C'eft iin beau fpcdacle que la variete prodiglcufe des moeurs & des cou- 

 tumes des difterens peuples de I'univers. Mais s'il eft inteieffant d'cxaminer 

 comment les memes caufes, les befoins & les paflions ont pu produire cliez 

 ces peuples des eftcts li difterens, il ne Teft pas moins d'oblerver comment 

 deux peuples habitant un climat different, fepards par tant de liecles, & par 

 uii elpace de terre ii vafte, ont tant de chofes communes; on ne peut alors 

 prefque fe difpenfer de leur accorder la mcme origine. Tel eft I'eftet qui 

 lefulte du parellele curieux de M. de Mairan , entre les anciens Egyptiens & 

 les Chinois, & de tous les traits de reffemblance qu'on y obfervc , entre 

 les coutumcs, les moeurs, I'ecriture , &c. de ces deux peuples. C'etoit un 

 prodige chez les Egyptiens qu'une coutume nouvelle •, les Chinois ont un 

 attachement inviolable pour les lewrs. Le refped: extreme pour les pcres, 

 pour les rois & pour les vieillards qui le perpetue envers leurs corps inanimcs, 

 etoit egalement recommande & pratique chez les deux nations. L'Egypte 

 fut accufee de n'etre pas guerriere ; on fait que les Chinois ont ete lubju- 

 gues plufieurs fois par leurs voifms. EUe fut cclebre par fon amour poiu' 

 les fciences, & fur-tout par I'aftronomie -, la Chine a la meme reputation. 

 Les Egyptiens avoient une ecriture hyeroglyphique, nuUement deftinee i 

 reprefenter la langue parlee, & ils etoient ^ cet egard lesfeuls peuples con- 

 nus chez qui Ton obferv-Qt cette difference; les Chinois font dans le meme 

 cas, car on ne peut douter que les Japonois , les Coreens & autres, chez 

 qui la meme efpece d'ecriture eft en ulage, ne la tiennent de ce peuple. 

 II y avoit en Egypte la fete des lumieres : les Chinois ont une fete cele- 

 bre des lanternes. Nous ne finirions pas, fi nous voulions rapporter tous 

 les traits de conformite que M. de Mairan remarque entre les Egyptiens & 

 les Chinois; il en trouve jufque dans leurs phylionomies : quelques figu- 

 res antiques de I'Egypte , dit-il, m'ont rappelle les phyjionomies Chinoi- 

 Jis : ces yeux fendus fe' un peu convergens de haut en has vers le ne^. 

 A Tafpett de tant de chofes communes entre les Egyptiens & les Chinois, 

 on ne peut prefque pas fe dcfendre de leur fuppofer, comme nous I'avons 

 dit, la meme origine : mais auquel de ces deux peuples appartient le droit 

 d'aineffe , ou lequel a porte chez I'autre fes loix , fon ecriture & fes ufa- 

 ges? c'eft ce qu'il eft trcs-diflicile de determiner, & fur quoi on ne peut 

 raffembler que des prefomptions , qui paroiflent toutes,i la verite, en fa- 

 veur des Egyptiens. Diodore de Sicile rapporte que S^foflris dans une 

 expedition qui dura neui a.ns, ne Joumit pas Jeukment tous les pays Jub- 

 jugui's apres lui par Alexandre , mais qu'il pajfa le Gange ; & il ajoute 

 formellement que ce prince parcourut toutes les Indes jufqu'a V ocean. Si 

 cet ocean etoit celui qui baigne les cotes oricntales de la Chine, ce prince 

 aura pcnetre dans ce royaume , il aura pu y laiffer une colonic ou des 

 troupes qui auront communique aux Chinois leurs ma;urs & leurs ufa- 

 ges, &c. D'ailleurs on ne trouve dans I'ancienne hiftoire des Chinois, au- 

 cune trace de leur communication au dehors avcc I'Egypte , aucune men- 

 tion 



