4« ABRl^GEDESMEMOIRES 



Physique, 



O B S E R V A T I O N 



Ann/e ty^J- 



DE DEUX ARCS-EN-CIEL SINGULIERS, 



Vus a Paris le 27 Juin & le i8 Novembre ije^S. 



Par M. I. E G E N T I L. 



M^m. \_x, femble que la nature dans fes pHenomenes fe plaife quelquefois \ met- 

 tre les philolophes dans I'embarras \ nous voyons en efiet que meme dans 

 des phenomenes qui fuLvent exadtement certaines loix, elles y melent de 

 temps en temps des irrcgularites qui paroiflent deroger ^ ces loix. L'uni-, 

 vers eft plcin de femblables fails -, Tarc-en-ciel , ce phenomene que 

 Delcartes a fi i propos caraderife du nom de merveille de la nature, eft 

 iin de ceux dont je veux parler. Ce celebre philofophe, apres plulieurs ex- 

 periences faites en face du foleil, tant avec une boule de verre pleine 

 d'eau qu'avec un prifme, & muni de la methode , eft parvenu ^ de- 

 couvrir les veritables loix auxquelles la nature a afllijetti I'arc-en-ciel , 

 c'eft-h-dire, qu'il a explique la poiition refpe.ftive des differentes cou- 

 leurs qui le compofent, & qu'il a fixe les angles que font ordinaire- 

 ment avec le fp^dlatcur & le foleil les demi- diametres des arcs , tant 

 interieur qu'exterieur. Newton, qui eft venu aprcs Defcartes, a ajoute \ 

 la decouverte de celui-ci la determination de la largeur des arcs, qu'il a 

 tiree de fa belle decouverte fur la lumiere. Defcartes s'eft beaucoup 

 plus etendu fur I'arc-en-ciel que n'a fait Newton, & il rend raifon de 

 quelques irregularitcs qui s'y rencontrent quelquefois, ce que n'a point 

 fait Newton \ il eft vrai qu'il y a de ces irregularitcs dont la raifon n'cft 

 pas difficile i imaginer, telles font celles que produifcnt les vents, qui 

 changent fouvent la courbure de Tare & la poiition de fon centre en 

 changeant la figure des gouttes de pluie, & en leur faifant perdre de Icur 

 rondeur ■■, mais il y eft arrive d'autres irregularitcs fur lefquelles notre 

 plitlofophe Francois ne donne que des conjectures; du nombre de ces 

 dernieres font un troifieme arc-en-ciel que Ton a vu quelquefois au- 

 deflus des deux ordinaires, beaucoup plus foible \ la verite, & environ 

 autant eloigne du deuxieme que celui-ci I'eft du premier : quelquefois 

 on a vu I'arc-en-ciel tellement renverfe, que fes comes etoient tournees 

 en haut & fa courbure en bas. Les deux efpeces d'arc-en-ciel que je vais 

 decrire ici font encore plus fingulieres que les deux dont je viens de 

 parler. Le iS novembre dernier, fur les dix heures du matin, je vis un 

 arc-en-ciel double comme il eft ordinairement , m,iis les couleurs de 

 Tare interieur n'avoient pas autant de vivacite qu'elles ont coutume d'ea 

 avoir : apres le bleu, on ne diftinguoit prefque point le violet, que I'cclat 

 des nuees obfcurciffoit fans doute, mais on voyoit tres-diftindtement deux 



autre? 



