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DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. j^ 

 fa ciiriullte ^ Herculanum , M. de la Condamine alia viliter la grotte du ! 

 chic-ii , & il detcrmina la hauteur du thermoinetre dans les e'-.ves voi- p ^^ s i o u e 

 lines de San- Germano , & dans les fources bouiliames de Pijciarelti , 

 au nord-ell de la Solfatara ; enfin il alia voir le Vcfuve , & monta jiif- Ann^i tjyj. 

 ju'au bord de I'entonnoir forme autour de la bouche de ce volcan depuis 

 a derniere eruption. Pour mieux en decouvrir la profondeur, il s'ap- 

 procha des bords du balTin , ^ I'endroit le plus acceflible , & qui lui 

 parut le phis efcarpe en dedans •, & la , fe couchant fur le ventre , & 

 avancant la tete pour examiner I'interieur de ce goullre, il vit , dans les 

 nioniens ou le vent ecartoit la tumee , jufqu'i quarante toifes de pro- 

 fondeur, & il appercut une grande cavite en voilte vers le nord-ell dc 

 la montagiie. Ayant fait jettcr de groOes pierres dans, cette cavite , il 

 compta li fecondcs avant qu'on celJat de les entendre rouk-r ^ la fin 

 de leur chiite, M. le margrave de Bareith, qui etoit prelent , & plulieurs 

 autres perlonnes, crurent entendre un bruit iembiable a cclui que hroit 

 line pierre qui tomberoit dans un bourbier; & quand on n'y jettoit litn, 

 ce qu'ils enteiidoivHt, reffembloit i un bouillonnement fcmblable au bruit 

 des flots agitcs. On imagine bien qu'cn montant & en delcendant le 

 Vcfuve , M. de la Condamine profita de I'occalion pour examiner la ma- 

 tiere de la lave dans fes diffsrens etats •, cxamen qu'il continua pareilie- 

 nient dans fes difterens voyages \ Portia. En conlequence de cet exa- 

 men , il decrit les diverfes elpeces de lave & les ditferentes apparences 

 fous lefquelles clles fe prefentent. La plus pure rcifemble , nous dit-il , 

 quand eile eft polie, h une pierre d'un gris fale & obfcur ; elle eft lifie, 

 dure , pelaiite & parfemee de petits fragmens femblables i du marbre 

 noir, & de points bhnchatres, elle paroit contenir des parties metalli- 

 ques : au premier coup d 'osil , elle reffembie k la ferpentine, hors que^la 

 couleur de la lave ne tire point fur le verd ■, entin elle recoit un allez 

 beau poli, plus ou moins lilfe, felon les diffirentes parties de fa lurfacei 

 la lave la plus grolTiere eft inegale & rjboteufc, & relTemble fort h des 

 Icories de forge ou ecumcs de fer : la plus ordinaire tient un milieu entre 

 CCS deux extremes, c'eft celle qu'on voit repandue en groffes malles lur 

 les flancs du Vcfuve & dans les campagnes voiiines. Une chofe digne de 

 remarque , c'eft que M. de la Condamine n'a point reconnu de matiere 

 de lave en Amerique , quoiqu'il ait etc fouvent campe des femaines & 

 des mois entiers fur des volcans, & nommement fur ceux de Pitchincha , 

 de Coto-paxi & de Chimbo-raco ; il n'a trouve fur ces montagnes que 

 des veftiges de calcination , fans liquefaction. II foupconne cependant 

 que I'efpece de cryftal noiratre , appelle vuigairement Piedra de Galli- 

 naco , pourroit bien n'etre autre chofe qu'un verre forme par les vol- 

 cans-, il pcnfe de meme que la matiere du torrent de feu, qui decoule 

 de cclui de Sangdi , qu'il n'a pu voir que de loin , dans la province de 

 Miicas , au fud-eft de Quito , & que ccUe qu'on a vu fortir tn flots en- 

 fiammes des foupiraux ouverts dans les dernieres eruptions du volcal de 

 Coto-paxi , depuis Ion depart de Quito , pouvoient bien ctre aufTi dune 

 nature femblablc I la lave du Veiuve. An refte , il eft allez vraifcin-. 



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