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DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. i, 

 la difference de leiirs refractions qu"il troiiva dans le rapport de trois k i^— — — 

 deux, & apres pluluurs experiences, il vint k bout de vaincre toutes les _ 

 difficultes irjicpar.iblcs des iiouvelles teiitatives, & de conftruire des lunet- h y s i q u e. 

 tes de cinq pieds, qui tailoient autaiit d'effet que les lunettes ordinaires /tnn^e fic,6. 

 de quinzc pieds. ' ^ 



Mais comme M. Dollond s'eft content^ d'indiquer les principes fur lef- 

 quels fa theorie eft fondee , & qu'il n'a rien donne qui put indiquer la 

 route qu'il a fuivie, pas mcme les refultats de fes calculs , on ne pourroit 

 que copier fervilement la lunette qu'il a conftruire , encore ne feroit-il pas 

 lur qu'on reulbit par cette voie, puifqu'il faudroit que les refracflions des 

 maticres qu'on emploieroit full'ent dans le mcme rapport que celles des 

 fiennes. II eft d'ailleurs tres- probable que le degre auquel M. Dollond a 

 porte cette nouvelle invention , n'tft pas le plus haut degre de perfedioi* 

 auquel on puilTe parvenir, & ce degre ne fe peut certainement atteindre 

 qu'autant qu'on (era guide par une bonne theorie. 



C'eft ce qui a determine M. Clairaut ^ reprendre cette matiere dans 

 fon entier , & i compofer un ouvrage qui puiffe niettre les artiftes en 6tat 

 de fc conduire furement dans cette recherche, & de ne plus faire de ten- 

 tatives inutiles; cet ouvrage, dont le memoire de M. CLiiraut duquel nous 

 parlons ici ne contient que les principes & le germe , eft extremement 

 avance, & doit paroitre inceffammcnt. 



Le premier pas \ faire dans une recherche de ce genre eft de con- 

 noitre avec exaditude le different pouvoir refringent des matieres que 

 Ton emploie-, fans cette connoiffance li ncceffaire , toutes les conclulions 

 qu'on pourroit titer des principes les plus inconteftables , porteroient ^ 

 faux , & ne meneroient i rien. Dans cette vue M. Clairaut a tente plu- 

 iieurs moyens pour y parvenir , it a d'abord employe la methode de 

 M. Dollond, qui fe (ervoit de prifmes adoffcs-, mais au-lieu de s'en fer- 

 vir, comme ce favant opticien, i rcgarder les objets eclaires , il les place 

 dans la chambre obfcure, & examine I'image qu'ils produifent en rompant 

 le trait folalre. Ce n'cft que lorfque cette image eft entierement blanche 

 qu'on doit juger que les differentes refrangibilites des couleurs fe font 

 compenfees, & cette maniere d'eprouver les prifmes eft fufceptible d'une 

 bien plus grande pr^cifion que celle qu'employoit M. Dollond. 



On con^oit bien que dans cette recherche , il faut avoir des prifmes de 

 toutes fortes d'angles pour choifir celui qui convient •, il feroil par confe- 

 quent tres-utile qu'on put faire varier Tangle d'un mcme prifme \ volonte, 

 mais comment efperer d'y reufTir ? le verre n'eft pas une matiere qu'on 

 puiffe petrir comme on le fouhaiteroit , & ce prifme a angle variable pa- 

 roit au premier coup d'oeil impollible •, il ne I'eft cependant pas , & 

 M. Clairaut a trouve moyen de vaincre cette difKculte, il a fiit conf- 

 truire un prifme dont une des faces eft cylindrique ; par ce moyen il 

 peut choilir entre une infinite d'angles celui qui lui convient en faifant 

 paffer le r.iyon par Tun ou par I'autre point de la furface cylindrique, & 

 il lui eft extremement aifc de trouver celui qui rend la lumiere blanche 

 & fans couleurs. 



