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Les experiences de Newton ont appris depuis long-temps qu'iiii nyon 

 de lumiere , quelque petit qu'il pnille etre , eft compofe de fept rayons 

 r II Y s I Q ■ ^^j ^ j^j^j. ^n'jjj fyj,[ m,J5 enlemble , font le blanc , mais qui rcprennent 

 Annie 17 S^' ^^"'- coulenr naturelle des qu'ils font leparesi ces rayons n'ont pas tons ua 

 Cgal degre de refrangibilite , c'eft-i-dire, qu'en palfant d'un milieu dans 

 iin autre de denUte differente , ils fe plient les uns plus , les autres moins -, 

 d'oii il fuit que lorfqu'on les fait tomber fur un verre lenticulaire , ces 

 rayons ne rencontrent pas tous I'axe h la meme diftance , mais les uns plus 

 pres & les autres plus loin , & ferment ainfi autant de foyers & de pein- 

 tures de I'objet qii'il y a de couleurs. L'cril n'appercoit ordinairement que 

 la plus vive-, mais comme ces images ne font pas egales , celles qui font 

 les plus grandes, forment autour dc cel!e-ci une couronne coloree qu'on 

 nomme la couronne d' aberration ; cette abmrration eft, comme on voit, 

 produite uniquement par la difference de refrangibilite des rayons de lu- 

 miere, & trcs-diftindle de celle qui eft due au dcfaut de reunion des 

 rayons caufee par la fphericite du verre. 



L'aberration de refrangibilite a lieu toutes les fois que les rayons de 

 lumiere font rompus , mais elle n'eft pas fenfible lorlqu'ils le font trcs- 

 peu : or les rayons paralleles ^ I'axe optique d'un verre , & qui s'cloi- 

 gnent peu de cet axe, nc foufFrent qu'une mediocre inflexion, & I'image 

 qu'ils produifent peut ctre regardee comme unique-, aulU n'eft-elle point 

 environnce d'une couronne feniible d'aberration , & ne donne aucune 

 couleur : c'eft done encore une raifon de n'employer qu'une ouverture 

 de peu de degr& de la fphere dont le verre objettif fait partie , & par 

 confequent d'augmenter le foyer de ce verre & la longueur de la lunette, 

 toutes les fois qu'on veut avoir une plus grande ouverture, necelliire, 

 comme on vient de le voir , pour changer la proportion de I'objecftif & 

 de I'oculaire, & pour la faire grolTir davantage. 



Ces deux inconveniens , qui tiennent ^ la nature de la lumiere & aux 

 loix de la refradlion , avoicnt paru fi confidtrables ^ M. Newton , que 

 regardant comme impoQible de les vaincre, il avoit pris le parti de fe 

 tourner d'un autre cote & d'imaginer les telefcopes ou lunettes de re- 

 flexion dans lefquels I'objedif eft un miroir ■, il evitoit par ce moycn 

 l'aberration des rayons colores, que la reflexion ne fepare pas comme le 

 fait la refradion , & il pouvoit par confequent donner ^ ces. miroirs 

 line bien plus grande ouverture , & aux telefcopes beaucoup moins de 

 longueur. 



Qui le croiroit cependant ? cctte difficulte qui svoit arrete Newton 

 n'etoit pas invincible : ce grand mathematicien avoit ete meme lur le 

 point de la furmonter. Une experience qu'il fit, & dont nous parlerons 

 dans quelques momens, devoit lui en donner les moyens , mais il s'arreta 

 en chemin fans la poufler jufcju'au bout, & cet abandon de M. Newton 

 fut une raifon de plus de regardcr la perfeftion des lun«ttes d'approche 

 ccmme irapofllble. 



Tel etoit le point auquel on avoit porte la perfedlion des lunettes, 

 lorfqu'en 1747 M.*Euleriinagina de former des objcttifs des deax matieres 



djfferemraent 



