DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES, i;, 



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SUR LES BO IS PETRIFIES. Natuiiell5. 



t arrive qiiHqncfoh qti'apres avohr admiri fins fondemcnt dc (imples 

 jeux de la nature, dans dcs pierres que Ic hafard a oftertes, & avoir cm ^''''' 

 y reconnoitre Ics veftiges d'lin corps primitivement organifc. on ccffc 

 iion-fenlement de les rc-garder comme tels, k mefure que ces objets dc- 

 vicniient plus familiers, mais qu'on en vient mcme h des doutes fur les 

 marques bien reellcs d'une ancienne organifation , tandis que ces traces 

 dtfcilives n'cchappcnt point k des yeiix attentifs ; c'cft alors paflcr d'ua 

 execs i un autre, & quitter I'errcur fans tenir k la veriti. 



On convient qu'un grand nombre de pierres fibreufes ou feuillces, ont 

 guelque reffemblance avec certains bois-, & qu'il a cte pofTible par con- 

 ftquent de les prendre au premier coup-d'ceil pour des bois pirrifiis; 

 mais Ics naturaliftes circonrpe<fls ont bientot reconnii que ces corps fe 

 trouvoient dan? la terre difpofes par lits, & avoient, comme les autres 

 pierres, leurs bancs plus ou moins dtendus. lis nous ont apprii encore ^ 

 ne point confondre les incruftations (imples avec les vraies petrifications. 

 On fait que les premieres font dues au fuc pierreux de quelques fontai- 

 nes : les differens corps qu'on Jette dans leur cours, fe trouvent, apres 

 un certain temps, encroutes de ce fuc pierreinc, & ne lui fervant que de 

 noyaa , ils reftent de la mcme nature dont ils etoient. Quelques nior- 

 ceaux affez linguliers font plus capables de faire illufion par routes les ap- 

 parenccs qu'ils ont d'une planche de fapin •, on y appercoit en eftet les 

 veincs du bois, les fibres, les nosuds, mais ce ne font point encore de 

 v6ritabies petrifications : un fediment qui fe depofe fur des planches de 

 cette efpece lorfqu'on les emploie pour conduire I'eau k des moulins, 

 donne lieu \ des incrnftations , lelquelles moulees exa<5tement fur ces plan- 

 ches, en reprdfenfent toutes les varietes. 



Ce n'efl: done point, en ne s'arrctant qu'k des indices fuperficiels, qu'on 

 pent decider qu'une pierre doit fon origine si un morceau de bois; il faut 

 y chercher les veftiges de I'organifation particuliere aux vegetaux , & re- 

 connoitre au moins difliniftement les traits prii-.cipanx qui fervent h. la ca- 

 raderifer. M. Fougeroux prefcnte fur ccla tous les details que I'efprit d'ob- 

 fcrvation lui a fait faillr , & qu'il doit encore k I'examen reflechi de plu- 

 licurs morceaux curieux. 



Si Ton pouvoit avoir quelque doute fur I'exiftence des bois petrifies , 

 on n'hcliteroit plus \ la regarder comme reelle, en lifint dans le memoire 

 dc M. Fougeroux, qu'aux environs de Rochefort, M. du Hamel decou- 

 vrit dans iin lit de glaife un tronc d'arbre petrifie qui etoit garni de fes 

 racincs, & dont deux morceaux qu'il a fait tranfporter h Paris, pefent en- 

 viron dix-huit cents livres : I'organifation prife en detail , n'y eft pas fort 

 apparente ^ la verite •, mais il porte des caracleres qui decelent fon ori- 

 gine. A cette occalion , IvI. Fougeroux obfeive judicieufement que quand 



