DE L'ACADl^MIE ROYALE DES SCIENCES. i6<; 

 oil ragriculture eft adbiiellcment parmi nous ■■, enfin il r.ipportc les moyens — —— — » 

 les plus furs pour l.i perfcdioiiner. Mais i ce fujet il fait une reflexion qui „ 

 malhcurcufcment n'eft que trop vraie, c'eft que, malgrc tous nos dfi rts, '^ " ^' 



les progrcs de I'agriculture ne peuvent etre gue lents, par le temps que Ann/e 17 ir. 

 demandciit les experiences, pour que les reiultats en foicnt bien confta- 

 tis. Un phylicien pent repcter fes experiences, Ics diverlifier, les combi- 

 ner de cent manieres diff'erentcs , & le plus fouvent s'affurer en trcs-peu 

 dc temps quels en font les rehiltats : mais il n'en eft pas de meme de I'agri- 

 culteur-, des annecs entieres secoulent avant qu'il ait pu reconnoitre le 

 produit dcs liennes; & fouvent les varietes des faifons & les diffcrens me- 

 teores caufent de li grands changemens dans ces produits , qu'il faut une 

 figacite linguliere pour demeler , ^ travers toutes ces caufes, le refultat dc 

 I'experience qu'il avoit tentee , ou une patience etonnante pour attendre 

 d'autres temps ou les faifons & les meteores foient plus favorables k fes 

 travaux. 



Aprcs avoir bien reflechi fur I'agriculture, on reconnoit que ce n'eft 

 point tant I'art de porter au plus haut point le produit des terres , que 

 celui de favoir feconder & aider k propos la nature , pour retirer de ces 

 terres, de la maniere la plus generate, les plus grands avantages. Quelqucs 

 labours de plus, une plus grande quantity d'engrais pourront bien au- 

 gmenter le produit d'un terrain; mais ce ne fera pas d'une quantite ca- 

 pable de compenler I'augmentation des frais occallonnee par ces labours & 

 ces engrais; & li on les avoit employes i'ur d'autres terrains, on en auroit 

 retire une utilite beaucoup plus grande. Un point bien important done k 

 confiderer, c'eft celui ou Ton doit s'arreter; & paffe lequel les produits ne 

 font plus proportionnes aux peines qu'on a prifes & aux frais qu'on a 

 faits. C'eft fur ce point que M. Tillet infifte , en nous mettant en garde 

 contre ces efperances dont on nous flatte fouvent, mais qui ne font pas 

 toujours juftinees par le fucces. 



Ces reflexions fur la veritable idee que nous devons nous former de 

 I'agriculture, indiquent naturellement la voie que M. Tillet fe propofe de 

 fuivre ; c'eft d'etudier les mouvcmens & I'adlion de la nature dans la pro- 

 duction des plantes, d'obferver les difterens etats par lefquels elles paffent, 

 les laifons , les momens ou ces changemens ont lieu , entin d'epier la na- 

 ture par-tout, pour en deduire une pratique qu'il eft vraifemblable quelle 

 ne dementira pas, parce qu'elle I'aura didee. 



Toujours difpofes i porter les chofes k I'exccs, nous croyons que les 

 payfans n'ont que des connoiflances trcs-bornees fur I'agriculture : mais 

 c'eft un vieux prejuge contre lequel M. Tillet s'cleve avec beaucoup de 

 raifon. Les anciens qui ont ecrit fur I'agriculture, ont fait ce meme re- 

 proche aux gens de la campagne de leur temps : cependant leurs livres 

 font remplis de pratiques & de prcceptes fur I'agriculture, qu'ils ne purent 

 tenir que de ces memcs gens dont ils meprifoient les connoiffanccs. II en 

 eft de meme des payfans de nos Jours-, on ne peut fans injuftice, dit 

 M. Tillet, leur refufer des lumieres fur I'agriculture : on voit en beaucoup 

 d'endroits la terre cultivee d'une facon qui le prouve, Le labourcur ne 

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