DE L'ACAD^MIE ROYALE DES SCIENCES. 575 



A N A TUMI I. 



SuR LA STRUCTURE ET l'usage du Thvmus. yiiinee tJffS. 



jL-i£ tliynius eft cette partie (que i'oii appelle vulgairrment les ris dans 

 les veaux , les agneaux , &c. ) qui fe prefente d'abord , lorfqu'on ouvre la 

 poitrine d'un fcetus , & qui paroit en occuper una affcz grande partie. A 

 i'afpedl de fon volume , on croiroit qu'il ne feroit pas difficile ou impof-r 

 (ible d'cn decouvrir la ftrudiure & d'en determiner les fonclions ; cepen- 

 dant c'eft ^ quoi on n'a pas encore pu parvenir. Les plus habiles anato- 

 miftes ont regards le thymus comme une glande •, mais comme on n'a pu 

 y dcmontrcr de canal excretoire, cette opinion eft demcuree incertaine : 

 ils n'ont pas etc plus hcureux par rapport h fes fonclions; on convient k 

 h verite en general, qu'il lert dans le fcetus & dans les enfans nouveaux- 

 nes, puifquetant allez gros dans les premiers inftans de la vie, il diniinue 

 enfuite tcllement, qu'a peine en trouve-t-on des veftiges dans les vieil- 

 lards , & nicme dans les adultes. Mais quel eft fon ufage dans le foetus ? 

 quelle fondtion remplit-il i C'cft ce qui julqu'ici n'a pas encore etc eclairci. 

 Quelques anatomiftes ont cru qu'il ctoit deftine k recevoLr & raffembler 

 une elpece de lyraphe ou de icroiite-, d'autrcs I'ont regards comine un 

 entrepot necelfaire au chyle, qu'ils y font vcnir par le canal thorachique , 

 pour qu'il ne iurcharge point, par fon abondance , le foetus trop foible; 

 d'autres enhn ont penfe que le thymus etoit un relervoir dans lequel le 

 chyle fejourne quelque temps pour y devenir plus fluide , par le melange 

 de la lyniphe qui a cte attenuce & divifee dans cette partie ; m.iis toutes 

 ces diverfes fondVions font fujettes i plulieurs objections & ne paroiffent 

 pas s'accorder avec ce que Tanatomie a decouvert fur cct organe. M. Mo- 

 rand le fils, en ayant examine de phis pres la fubftance & la ftruclure, & 

 ayant reflechi avec plus d'attention lur I'ulage auquci la nature a pu le def- 

 tiner, croit que le thymus lert b donner une elaboration au fang pour qu'il 

 puilfe enfuite fervir plus direftement k la nutrition du foetus ; & voici 

 comment : le fang laiteux etant apporte dans le thymus par les arteres , y 

 ~~tr6U5f5^une grande quantite de lymphe, & en fe melant avec cette liqueur, 

 il recoit une preparation particuliere •, lorfqu'elle eft achevce , les vailfeaux 

 lymphatiques de cet organe , qui communiquent avec le canal thorachi- 

 que , rcprennent ce fang ainfi clabore pour le porter dans ce canal , d'oil 

 il palTe par la veine fous-claviere dans le cceur. 



M. Morand appuie cette nouvelle idee lur I'ufage du thymus, fur ce que 

 Ton a dcjb obferve dans cette partie , fur ce qu'il y a oblervc lui-meme , 

 & lur la connoilfance de fa ftrudure, qu'il a acquife par I'anatomie. On a 

 remarque, il y a deji long- temps, que dans les fa-tus & les animaux nou- 

 veaux-nes, particulicrement dans les petits chiens & chats, le thymus eft 

 d'une coulcur blanchatre , & que (1 on le coupe , il en fort une matiera 

 laiteule de la menie couleiir j il rclulte de-li, que cette partie conticnt. 



