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Ann^e ijGo. 

 Iilft. 



551 ABREG]6 DES MJ^MOIRES 



SUR LES EsSuilS DES MATJERES D'Or ET D'ArCENT. 



I. its arts qui tiennent ^ des matieres precieufes, telles que !'or & I'ar- 

 gent , meriteut une attention particuliere ', & ce n'eft pas toiijours fe for- 

 mer un objet de pure curiolite que de tourner fes vues du cote de la 

 pcrfedlion dont ils font fufceptibles. L'application qu'on y donne devient 

 iur-tout intereffante , s'll s'agit de ne rien perdre de ces mctaux dans les 

 cpreuves qu'on leur fait fubir, & d'en fixer la jufte valeur. L'effai des 

 matieres d'or & d'argent eft une operation aflez delicate par laquelle on 

 conftate leur titre , & Ton reconnoit quelle eft la quantite d'alliage que 

 les unes ou les autres contiennent. Quoique ce travail foit generalement 

 connu, & qu'au premitT coup-d'ceil il ne paroiffe demander qu'ane cer- 

 taine dexterite & un pcu d'attention , cependant il a des difficulties dont 

 on ne s'apptrijoit bien , que lorlqu'on veut le porter \ une prccifion ri- 

 goureufe, & k une conftante egalite dans rctabliffement du titre des ma- 

 tieres qui font abfolument les memes. Outre les varietes dans lefquelles 

 les effayeurs font fujets ^ tomber, en ne prenant pas toutes les precautions 

 qui dependent d'eux , M. Tillet a remarque qu'il y a encore dans leur art 

 une imperfeftion dont ils ne fauroient fe garantir : elle eft attachee en effet 

 ^ leur inethode , quoique la meilleure qu'on connoiffe ; & fi I'on ne s'y 

 eft pas rendu attentif jufqu'ici , c'eft fans doute parce qu'ayant lieu conf- 

 lamment, elle ne paroit pas influer fur I'operation. 



Le defaut de precifion attache au moyen ordinaire d'etablir le titre des 

 matieres devient frappant , lorfqu'on refl^chit fur un fait que M. Tillet 

 donne pour certain , & n'hefite point i regarder comme inherent ^ la me- 

 thode des effayeurs. Ce fait, dont on ne s'etoit point occupe jufqu'^ ce 

 moment , confifte en ce que les ejfais de I'or , & fur-tout ceux de V ar- 

 gent , font toujours rapportis audejfous du titre riel, du degre de fin 

 intrinfeque de ces matieres , lors meme que I'operation a cte faite avec 

 toute I'exadtitude que le meilleur artifte peut y apporter. 



Dans la furprife ou Ton fe trouvera, en conliderant toute la confequence 

 d'une telle erreur , & comment il eft arrive qu'elle foit echappee \ la fa- 

 gacite des plus habiles metallurgiftes , on demandera par quelle voie elle 

 a ete conftatee , & mife dans toute I'evidence qu'exige un point auffi im- 

 portant. M. Tillet repond \ cela par I'expofe (imple d'une experience qu'uii 

 grand nombre d'effayeurs ont faite, fans s'appercevoir de la confequence 

 qu'il en falloit tirer. Les matieres d'argent perdent toujours un peu de 

 leur matiere propre dans I'operation de l'effai , \ quelque degre de fineffe 

 qu'on les ait portees auparavant. Le bouton meme d'effii , qui eft la pe- 

 tite portion de matiere affinee, d'apres laquelle on fixe le litre, en la fup- 

 pofant parfaitement pure , ce bouton , net & brillant , diminue de poids 

 chaque fois qu'il paffe par I'ipreuve de la coupelle , & dilparoit enfin tout 

 entier, fi Ton reitere I'operation autant de fois qu'il le faudra pourvu qu'il 

 n'en refte aucun veftige. 



