DE LACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. i8^ 

 ufage dins I'exploitation des bois & dcs forcts. Pour la rendrc plus uti 

 M. du Hamel I'a diftribiice felon I'ordre alphab^tiqiic ; ajoutons que poi. 

 faciliter rintelligence de la defcription de plulieurs plante$ & de ieurs par 



ties, M. du Hamel a enrichi fon o -- -"'- -* "-— -*- -' '- 



dclllnces & gravees avec beaucoup 



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M. du Hamel I'a diftribuce felon I'ordre alphab^tiquc i ajoutons que pour „ 

 faciliter Tintelligence de la defcription de plulieurs plante$ & de ieurs par- o t a n i q u e. 

 ties , M. du Hamel a enrichi fon ouvrage d'un grand nombre de plantes Ann^e ijr8. 

 & gravees avec beaucoup de io'm. 



SuR LES Caracteres specifjques des Plantes. 



J— iES difficultes qui font attachces ^ I'cttide de la botanique, & I'appli.- — ^a— — ^ 



cation qu'exige la fimple nomenclature , out etc caufe quelquefois qu'on 



s'efl: plaint de differentes methodes en ce genre > quoiqu'elles n'aient ete ^'^'■^ ^759' 



iiitroduites que pour faciliter I'ctudc de cette fcience , & pour mettre un Hift. 



certain ordre dajis les connoiflances oii ellc conduit. On a remarqu^ que 



ces methodes ajoutoient k un travail, dejk cpineux par lui-mcrae, le foin 



de conhderer les plantes dans des claffes bien diftindes & chargees elles- 



iiiemes de divilions-, de les reconnoitre k des caradteres particuliers, qui 



quelquefois ne font pas Ics plus frappans •, & d'en retenir toutes les def- 



criptions , dont quelques-unes font affez longues , tandis qu'un nom arbi- 



traire 3c fort court, paroitroit fufKre pour les defigner. 



Mais pour peu qu'on y reflechiffe , on verra que les methodes , daiis 

 I'etude de la botanique , out un avantage qu'on n'obtiendroit jamais en les 

 ncfgiigeant : elles femblent en effet diminuer le grand nombre des plantes, 

 en les reduifant k des families , qui , par des rapports communs , fe rap- 

 prochent de I'unitc •, elles en rendent la connoiffance plus fiire par I'atten- 

 tion qu'elles exigent qu'on donne aiix caracteres diftindifs ; elles interef- 

 fent meme le botanifte dans I'examen des plantes, par le plaifir qu'il a de 

 les placer dans I'ordre ou cerfaines parties les appellent. Les methodes enfin 

 ctabliffent une langue commune entrc les hommes verfes dans la botani- 

 que, & les mettent ^ portee, fur la defcription limple d'une plante, de ju- 

 ger uniformcment du rang quelle doit tenir. 



Si les botaniftes fe font ainfi appliques k diftribuer les plantes en diflc- 

 rentes claffes , & ont remarque fur-tout avec foin celles de Ieurs parties 

 qui etoient les plus propres h la determination de leur genre, ils ont etc 

 nioins attentifs , d'un autre cote , aux parties des plantes dont on pou- 

 voit fe fervir pour les fpecifier, pour ^taolir une diftindlion fenfible entre 

 celles qui (ont du meme genre ; il femble qu'ils aient penfc que leur ca- 

 radere fpecifique ne dependoit pas plus d'une partie que d'une autre; qu'on 

 pouvoit les deligner par une propriete interne, ou par quelque chofe d'ex- 

 terieur, ou meme par la qualite du terrain oii elles le trouvent. Quelques 

 botaniftes n'ont pas balance de dire , qu'aprcs avoir fait une defcription 

 un peu etendue des plantes, il fcroit avantageux qu'on fe bornat ^ leur 

 donner un nom indepcndant de toute marque exterietire, Sc qui ne tint 

 point i Ieurs proprietes ; d'autres auroient fouhaite au contraire qu'on fc 

 flit plutot attache aux vertus qu'elles ont qui Ieurs p.irties txterieures pour 



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