3i8 ABREGE DES M^MOIRES 



«,^...,..iii~i.i.»»— eilics dans line forte lellive d'alkali fixe; cette operation, qui tcndoit ^ 

 leur enlever I'acide vitrioliqu'e , n'a point empcche que par Icur raslange 

 C u Y M I f. ^^^^ j^ craie, elles n'aient fondii avec la meme facilite que Tans cette 

 iinn^e 1-7^8. preparation. 



Quoique ces experiences ne prouvent pas rigoureufement que I'acide 

 vitrioliqiie ne contribue en rien k h fufion des argilles par les terres ca!— 

 caires, elles ne permettent pas neanmoins de regard^r cet acide comme la 

 caufe principale de la fulion. M. Macquer convaincu par fes experiences, 

 qu'il falloit rapporter cc phenomene ^ uue autre caufe, tenta de nouvelles 

 recherchcs-, elles ne I'ont pas conduit, il efl vrai , k cette caufe qu'il cher- 

 choit, niais independamment des faits curieux & utiles qu'elles lui ont 

 oflerts, il en a recueilli une veiite qu'il n'etoit pas facile de loupconner; 

 c'eft que la queftion n'eft pas d'expliquer comment les argilles refiaftaires 

 font fullbles avec les terres calcaires, mais comment I'argille pure, les fa- 

 bles refraftaires & les terres calcaires, toutes maticres qui non-ieulcment 

 font refradaires , prifes feparement, mais qui le ibnt encore, prifes deux 

 ^ deux-, comment, dis-je, ccs trois matieres melees en certaines dofes de- 

 viennent neanmoins fufibles. 



Voici un precis des obfervations qui ont conduit M. Macquer ^ cette 

 decouverte finguliere. 1°. Nous avons obferve ci-deifus que les argilles, 

 telles qu'on les trouve dans les fouilles, contiennent beaucoup de matieres 

 heterogenes , principalement du fable ; il eft vrai qu'oa parvient k les en 

 dcgager par le lavage, mais ce moyen ne fuffit que pour purger les argilles 

 du lable le plus groffier, les parties les plus fines reftent , & elles y Ibnt 

 en tres grande quantite. i°. Si on met digerer dans un acide, principale- 

 ment dans I'acide vitriolique , une malTe d'argille, cet acide ne diifout que 

 la partie argilleufe proprement dite, & non le fable-, c'eft done un moyen 

 de depouiller les argilles des fables qui leur font unis , & d'avoir par con- 

 fequent I'argille pure. 5°. La diffolution de la terre argilleufe proprement 

 dite , par I'acide vitriolique , donne un fel cryftalliiable , qui n'eft autre 

 chofe que I'alun •, d'oii il refulte que la bafe de I'alun eft I'argille pure elle-; 

 meme, & exempte de melange avec le fable. 



Cette derniere proportion qui eft trcs importante , eft encore afTez r6- 

 cemment connue ; ce n'eft que depuis fort peu de temps qu'on connoit 

 Ja nature de la terre de I'alun , & cette decouverte qu'on doit principale- 

 ment i Mrs. Hellot & Geoffroy , & plus particulierement au premier , a ^ts 

 confirmee depuis par les experiences des plus habiles chymiftes. 



D'aprcs les notions que nous venons d'expofer , M. Macquer a repris 

 en entier les experiences qu'il avoir faites fur les argilles purgees feulement 

 par les moyens dont nous avons parle plus haut , & les a faites de nou- 

 veau fur la terre de I'alun , c'eft- i-dire, fur I'argille pure : cette terre ex- 

 polee au feu a manifefte plufieurs propri^tes femblables h celles qu'on avoit 

 deji oblervees dans des argilles moins pures ; ellc eft naturellement d'un 

 blanc affez beau, mais elle conferve difficilement cette couleur, elle fe 

 charge avidement des parties graffes , & par confequent colorantes , des 

 corps auxquels die touche ; expofee au feu, elle noircit d'abord, rede-; 



