ij £PITRE DfiDICATOIRE. 



fuis propofe feulement d'etendre la fphere de fon utilite en 

 le repandant davantage , & en facilirant la circulation des 

 treTors que vous y verfez tous les jours. 



Vos Memoires , Messieurs , font le plus beau monument 

 que les hommes ayent jamais confacre a la verite ; mais fa 

 grandeur meme fi glorieufe pour Vous, fi honorable a votre 

 fiede , fi utile a l'avancement de la fcience en general , devient 

 un inconvenient pour un grand nombre de Gens de Lettres. 

 II n'appartient pas a -tous de manicr un tel infbrument , ni de 

 fe l'approprier. La'pliipart determines par leur gout , ou par 

 d'autres, raifons non moins decifives , a s'attachcr a un objet 

 particulier , fe trouvent dans la facheufe neceflite ou de fe 

 charger d'une multitude de volumes etrangers a leur but , 



ou de renoncer,. a- des fecours qifils chercheroient vainement 



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 ailleurs, 



J'ai done cru que je ferois une chofe avantageufe aux Lettres, 

 & qui par cela meme vous feroit agreable , Messieurs , fi , 

 fans alterer le fonds de votrc ineilimable Recueil , je pouvois 

 en alleger lamafle, & le rendre, pourainfi dire , plus maniable 

 & d'un usage plus commode , foit en divifant les maticres , foit 

 en les abregeant. 



Que ce projet d'abreger vos Ouvrages, Messieurs, nc 

 vous revoke point contre mon travail : je fcais mieux que 

 pcrfonne que la plupart des Memoires de l'Academie des 

 Sciences , & fur tout des plus modernes , etant confideres en 

 eux-memes , font fi pleins , fi ferres, fi bien conftruits, que 

 Ton ne peut en rien retrancher fans alterer ces rapports 

 delicats qui en conflituent l'unite , & qui ne fe trouvent que 

 dans les Ouvrages dictes par le goiit , ou infpires par le genie. 



Mais fi Ton confidere ces rnernes Memoires comme faifant 

 partie d'un grand tout , on avouera que beaucoup d'e'clair- 

 ciflemens qui etoient peut-etre neceffaires , il y a # un demi- 

 fiecle, pour l'intelligence de chaque memoire en particulier, 

 doivent difparoitre aujourd'hui dans 1'ordonnance generale , 

 comme des cadres devenus inutilcs , plus qu'inutiles , puifqu'ils 

 romproient rharmorrie de l'enfemble , fans rien ajouter a 



