£PITRE DEDICATOIRE. iij 



rinflruflion. Et il ell vraifemblable que i\ 1'un de Vous, 

 Messieurs , eut compofc Jui feul tons les Memoircs contends 

 dans 1'iin de vos volumes , il auroit prevenu pour ce volume 

 les abbreviations dont il s'agit ici , en fupprimant la pliipart 

 des introductions & des generalkes que le progres de l'efprit 

 humain rend tous les jours moins neceffaires , en mettant a la 

 place de cela un pen de ce fil qui lie ordinairement toutes les 

 produclions forties d'unc feule tdce , enfin en eclairant les 

 difrecentes pieces les unes par les aucres , & par Tart de leur 

 diftribution. 



Je n'entreprends done aujourd'hui que ce que chacun de 

 Vous, Messieurs, feroic s'il etoit dans le cas, & feroit 

 beaucoup mieux que moi , puifqu'outre les avantages qu'il 

 auroit du cote des talens &: des connoiilanccs , il feroit encore 

 anime , rempli de l'efprit de l'Academie , de cet efprit 

 vraiment philofophique qui doit influer fur la diftribution de 

 Vos Memoircs , comme il prefide a leur compofirion. Mais ce 

 feroit un malheur pour les Sciences , que vous fortiffiez des 

 routes de l'invention ou vous marchez a grands pas , pour 

 revenir fur vos anciennes decouvertes & leur donner une nou- 

 velle forme. Ce travail indifpenfable,mais ingrat, ne doit point 

 enlever de vrais Scavans a des travaux d'un ordre fuperieur ; 

 il convient beaucoup mieux, ce me fcmble, a un fimple Ama- 

 teur, qui, par fa pofition , peut-ttre meme par fes talens, n'a pas 

 d'autres moyens de contribuer a Pavanccment des Sciences. 



J'efpere done , Messieurs, que vous ne defaprouverez 

 point la liberce que j'ai prife de faire quelques changemens 

 foic dans l'ordre , foit dans la forme de vos Memoires ; je n'y 

 ai touche qu'avec le refpecl qu'on doit aux chofes faintes; li 

 j'y ai fait quelques additions , elles one ece puifees la plupart 

 dans vos autres Ouvrages ; ii j'ai fait des retranchemens , ce 

 n'cll que de ce qui m'a paru furabonder. Le fiiperilu eft une 

 efpece de luxe infcparable des grandes richefles ; & il ne doit 

 point etrc ici regarde' comme un defaut, mais feulemenc comme 

 un inconvenient attache a tout grand Livre qui ell l'ouvrage 

 de plufieuis. 



a z 



