iv EPITREDEDICATOIRE. 



Je crois pouvoir mettre au rang de ces fuperfluites tine 

 parciedes ecrits occafionnes par des difputes fcavantes, qui , 

 pcut-e'tre , etoient neceffaires pour faire eclorre , ou pour 

 perfedtionner certaines decouvertes; mais dont il ne doit relief 

 que ces decouvertes memes , & la trace des pas qu'on a faits 

 pour y parvenir. Tous les Philofophes aiment la verite en 

 general; mais il eft difficile de ne pas avoir un pen plus de 

 zele pour les verites particulieres qu'on a appercues le premier; 

 & il n'imporre pas toujours a la gloire d'un Auteur , ni a 

 l'inftaiclion des hommes de tranfmettre a la poiterite tout ce 

 que la chaleur de ce zele , quoique pur, lui a fait dire ou ecrire 

 dans le cours d'une longue difpute. 



II s'ell trouve parmi Vous , Messieurs , d'autres Philofophes 

 qui , ayant ete hommes une feule fois , c'eft-a-dire , s'etant 

 trompes , ont eu la bonne-foi de reconnoitre & le courage dc 

 publier leiir erreur , & fouvcnt une erreur dont eux feuls 

 etoient capables de s'appercevoir. Des faits de cette nature 

 mettent dans tout fon jour la grande influence de la morale 

 fur les progres de la phyfique; mais Ton fcait affez, & vous 

 le prouvez , Messieurs, a. tout 1'univers , que la ou il y ale 

 plus de connoiffances reelles , il y a auffi plus de. vraievertu. 

 Ainfi fans infifter fur les exemples particuliers de ce genre , 

 routes les fois qu'un Memoire de vos Predeceffcurs fe trouve 

 reclifie par un memoire fubfequent , je me fuis fait une loi de 

 fupprimer de Fun & de l'autre tout ce qui refute 1'erreur , ou 

 qui la juftifie , & de n'employer que ce qui repand du jour fur 

 la verite , ou fur les chemins qui y conduifent. 



Vous fcavez , Messifurs, qu'il eft certains faits, ou 

 plutot certaines fuites de faits , qui ne peuvent etre prefente's 

 d'une maniere lumineufe , qu'en les rcdigeant en forme^ de 

 Table ou toutes les circonftances analogues font rapprochees , 

 ou les comparaifons fe trouvent toutes faites , & d'ou les 

 refultats fortent d'eux-memes, & fautent, pour ainfi dire, aux 

 yeux du Ledeur- Je ne ponvois gueres manquer ce genre 

 d'abbreviation , penible a la verite , pour le redacleur, mais 

 qui d'ailleurs quadre parfaitemenr a mes vues , puifqu'en 



