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!_ "5 foupconner que dans des incidences plus obliques, il s'en reflechifle plus 



Acad. Royale qu'il ne s'en rompt. 

 bis Sciences de Un grand aftronome a cru que la chaleur s'augmentoitpar une incidence des 

 rA p IS ' rayons fur la cerre plus approchante de la perpendicularite , parce qu'un rayon 



perpendiculaire fe rerlechuTant fur lui-meme , echauffe une feconde fois le 

 Anntc 171?. meme air qu'il a deja echauffe , & que les autres rayons en font autant a pro- 

 portion de ce quits approchent plus d'etre perpendiculaires. Mais il eft vilible 

 qu'il n'importe en aucune maniere que ce foit le meme air qui foit echauffe 

 une feconde fois par la reflexion des memes rayons , Sc que tout rayon reflechi 

 cchauffera une feconde fois un air deja echauffe par quelqu'autte rayon inci- 

 dent, parfaitement egal en force an premier. 



On ne fauroit rien tirer du plus grand ou du moindre eloignement du foleil 

 a la terre, lorfqu'il eft dans fon apogee, ou dans fon perigee : il eft prefente- 

 ment dans fon perigee a la fin de Decembre., & cette plus grande proximite 

 n'adoucit gueres la rigueur de nos hivers , & augmentera peu la chaleur des 

 etes de notre climat, lorfque dans un grand nombre de fiecles le perigee fera 

 au mois de Juin. En effct cette plus grande proximite n'eft pas la trentieme 

 partie de la diftance tot.ile du foleil a la terre. 



M. de Mairan a done recours a d'autres principes : il regarde la lumiere 

 comme un fluide , Sc e'eft effectivement 1'idee la plus naturelle qu'on en puilfe 

 prendre. Une furface etant determinee , un fluide qu'il faut concevoir comme 

 divife en une infinite de filets patalleles entr'eux , la frappe par tous fes filets, 

 s'il la frappe perpendiculairement , & ne la frappe par aucun , s'il lui eft pa- 

 rallel ; d'oii il (uit que plus il la frappe obliquement, plus la quantite des 

 filets par lefquels il la frappe, eft petite, & au contraire. II en eft de la force 

 du choc de chaque filet comme de leur nombre ; le choc a toute fa force pof- 

 fible quand le filet eft perpendiculaire a la furface, & quand it lui eft paral- 

 lele , cette force eft nulle , puifqu'il n'y a pas de choc. Par confequent & le 

 nombre & la force des filets dependant l'un ft: 1'autre de leur angle d'incidence 

 lur la furface, its font mefures chacun par le finus de cet angle, be tous deux 

 enfemble par le quarre de ce finus. 



On trouve par les tables qu'a Paris le finus de la hauteur meridienne du fo- 

 leil fur l'horifon au folftice d'etc , eft au finus de fa hauteur meridienne au 

 folftice d'hiver a-peu-pres comme 5 i 1 , & par confequent l'effet total des 

 rayons du foleil, ou la chaleur d'un midi, doit etre neuf fois plus grande que 

 celle de 1'autre. 



Ce raifonnement n'eft vrai dans toute fon ctendue & fans modification qu'a 

 i'egard de la portion de la furface extetieure de I'atmofphere correfpondante a. 

 notre climat : il fubfifte encore a I'egard de la terre ou de Paris pour ce qui eft de 

 la quantite des rayons , mais non pas pour ce qui eft de la force de leur choc ; cat 

 comme on l'a vu , leur incidence eft toujours fort differente fur les plans difterem- 

 ment inclines du tet rein de Paris. M. de Mairan fupplee a cela par une reflexion : 

 il concoit, 8c de plus il a obferve que tous les petits plans difTeremment in- 

 clines qui forment la furface inegale d'un terrein, etant frappes par les rayons 

 du foleil , jettent des ombres du cote oppofe ; que ces ombres etant d'autant 

 pluslongues que le foleil eft moins eleve, elles rafraichifTent, pour ainfi dire, 

 un plus grand nombre de plans voifins j que de-la vies: que le terrein s'e- 



