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ran a juge qu'elle avoit ete jufiua'a prefent peu approfondie, & qu'elle mcri- 



toit de lure. _ , , . Acad Royaie 



11 faute aux yeux que cette caufe generale eft la diiFc-rente elevation du fo- PES sciences oj 

 lerl Air l'liorifon en etc & en hiver ; mais cela ne laifte pas de demander de 1'aris. 

 la difcuflion, Sc cette difcuflion fait fentir la difliculte. Dhyskjob. 



Lcs rayons du foleil , ainfi que tous les autrcs corps , frappent un plan qui Acac-c 1719. 

 les rcgoit avec d'autant plus de force qu'ils lui font moins inclines , & au con- 

 traire ; Sc il eft vifible qu'en etc ils font moins inclines a la partie de la fur- 

 face de la terre qui a 1'ete , fi Ton prend cette furface pour exa&emcuc 

 fplicrique ; mais il s'en faut bien qu'elle le foit , fur tout a l'egard des 

 rayons du foleil. La plaine la plus unie , ( & que fera-ce des autres ? ) eft un af- 

 femblage d'une infinite de petits plans diffiremment inclines , & qui recoivent 

 des rayons du foleil fous tous les angles poffibles , de forte que l'inclinaifon 

 generale du climat n'eft plus a compter. 



Par cette raifon quelques uns croieiu que ce n'eft pas fur la furface inegale 

 de la tetre qu'il faut prendre cette inclinaifon du climat, mais fur celle de 

 l'atmofphere qui eft parfaitement unie, parce que e'eft un fluide, & un fluide 

 tranquille , du moins dans fa region la plus clevee. La partie de l'atmojphere 

 correfpondante au climat de Paris, par exemple, feia done plus vivemenr. 

 frappee en ete par les rayons du foleil, & par confequent plus cchauftee , Sc 

 echauffera Taris : cela peut avoir lieu ; mais outre cette chaleur mediate com- 

 munique^ a la teire par l'atmofphere , Si qui u'empeche pas qu'il ne fafle 

 toujours be.iuioup de froid fur les hautes monugnes , il y en a cunflanimenr. 

 une autre caufce imnu-diatement fur la terre par les rayons du lolcil moins 

 inclines, 5: e'eft celle dont il s'agit pnncipalement. 



Quelques Phyliciens rapportent audi a l'atmofphere, mais d'une maniere un 

 peu difteiente, la caufe du froid Si du chaud : ils difent qut les corps crant 

 d'autant p'usfacilement reflcchisparune furface fur iaquelle ils tombent , qu "ils 

 y tombent plus obliquement, ainfi qu'il paroit par 1'exempledcs ricochets que 

 Ton fait fur l'eau avec des pierrcs qui la penc'treroient , (1 elles y tomboient 

 avec moins d'inclinaifon , l'atmofphere rerlechit par fa ftirface fuperieure Sc 

 convexe d'autant plus de rayons, & par confequent en lailie clamant moins 

 pafter juiqu'a la terre , qu ils tombent plus inclines , Sc au continue. 



Mais M. de Mairan pretend que par toutes les experiences ,'iii ont ete fai- 

 tes, Si par celles qu'il a faiies iui-meme itir la lumiere , il ;.c paroil point que 

 qnand Ion incidence eft plus oblique, la quantite qui s'en reflechit foit plus 

 grande par rapnoit a celle qui fe rompr. L'ex.mple du ricochet pounoit ne 

 pas tirer a coniequence pour la kin iere qui a fes propriaes a part. II eft bien 

 vrai , &: e'eft une fuite nc-ceftaire du rapport conftanr & determine des firms 

 d'incidence Si de rcfradtion, que quand la lumiere pane d'un milieu plus 

 denfe dans un plus rare, de l'eau dan^ i'air, par exemple , il y a une ce-rtaine 

 obliquite determinee , apres Iaquelle tout rayon qui a une incidence plus ob- 

 lique, ne peut que fe lefic'chir, Si ne fe rompt point pour pafter dans le fe- 

 cond milieu , ce qui reprefente parfaitement le ricochet. Mais nous fommes 

 ici dans le cas oppofe, oil la lumiere p'fle d'un milieu plus rare drns un plus 

 denfe, de Tether dans l'atmofphere, & ce cas la petmet egalement a tous les 

 jayons de fe rompre,, quelle que foit leur incidence , Si Ton n'a pas lieu de 



