4 (5 COLLECTION 



qu'un efFet de l'inegalite irreguliere des refradhons ; & fi l'on ne vetit pas y 



Acad. Royale rapporter tout , l'angle de la parallaxe de Sinus fera tout au plus de lix fecondes , 

 D rs Sciences de ce qui donne la diftance de la terre a Sirius plusde 4*700 hois plus giande que 

 Paris. celle de la terre au foleil ; au lieu que M. Huguens ne la trouvoit que de 



Physique. 27664 feis plus grande. 



Aace'e 1717. J_ a diftance de Sirius trouvee par M. Caflini , etanr fuppofee , il eft aife de 



trouver la grandeur veritable de cette etoile ■, car on a un tuangle rectangle ou 

 Ton conr.oit un angle aigu de 6 fecondes , fous lequel eft vu le diameire de 

 Sirius, & un cote qui eft fa diftance a la tetre. De-la il refulte que lediametre 

 de Sirius eft 1 00 fois plus grand que celui du foleil , qui eft cent fois plus grand 

 que celui de la terre. 



Tout le monde fait que les etoiles fixes font divifees en fix daftes par rap- 

 port a Ieur grandeur apparente vue a l'ceil nud. Si Ton fuppofe qu'elles foient 

 a-peu-pres egales entr'elles , & que leurs diametres apparehs deaoifTent felon 

 la proportion des nombresdepuis fix jufqu'a un , celles de la fixieme grandeur, 

 qui eft la moindre, feront done fix fois plus eloigners de la terre que Sirius; 

 & celies qu'on ne voit qu'avee des lunettes qui grollillent ico fois , feront 

 1 100 fois plus eloignees. Mais que routes les fixes foient egales entr'elles , ce 

 n'eft point unefuppofition recevable en bonne phyfiqae, on voit bien par- tout 

 certaines proportions , mais non pas de l'egalite. 



Si au contraire on fuppofe routes les fixes egalement eloignees de la terre, 

 celles de la fixieme grandeur auront un diametre fix fois plus petit que celui 

 de Sirius , & qui par confequent fera la fixieme partie de celui du Soleil , & 

 plus de feize fois plus grand que celui de la terre ; & celles qu'on ne voit qu'a- 

 vee de bonnes lunettes , auront un diametre douze fois moindre que celui de 

 la terre. Mais la fuppofition de 1'eloignement egal des fixes , n'eft pas non 

 plus recevable, ne fiit-ce que parce quelle eft trop conforme au temoignage 

 des fens , qui'nous les reprefentent comme attachees a une meme votite. 11 

 n'elt pas. pollible que des corps dont le diametre feroit douze fois plus petit que 

 celui de la tette, ou cent-vingt mille fois plus petit que celui de Sirius, foient 

 vifibles, memeaux lunettes, a la meme diftance oil eft Sirius. 



II n'y a d'idee raifonnable que l'inegalite tant de la grandeur des fixes que 

 de leurs diftances a la terre. Comme il n'y a pas d'apparence que Sinus foit 

 la plus grande , parce qu'elle nous le parou , il faut que celles qui feront plus 

 grandes , foienr plus eloignees , & il peut y en avoir telle beaucoup plus grande 

 que Sirius , qui ne fera vifible qu'aux meilleures lunettes , a caufe de fon grand 

 eloignemenr. Quelques philofophes ont deja foupconne que le Soleil etoit une 

 des plus petites etoiles fixes ou des plus petits Soleils. Des fixes plus petites 

 que Sirius peuvent audi etre plus eloignees que lui , & etre du nombre de 

 celles qui font au-defious de la premiere grandeur , ou qui ne paroilTent qu'aux 

 lunettes. De meme il eft plus vraifemblable que des fixes plus petites que 

 Sirius font plus proches de nous ; mais enfin ces fixes les plus proches ne peu- 

 vent l'etre alfez pour donner une parallaxe bien fenfible de l'orbe annuel de 

 la terre; e'eft-a-dire, que le moindre eloignement qu'on puifle imaginer, eft 

 tel, que par rapport afonetendue, 66 millions de lieues ne font lien , ou du 

 moins ne font pas une grandeur dont on puilTe bien s'aflurer. Quelle immen- 

 fite a done ce que nous voyons de l'Univers ! Et que fera-ce fi ce que nous 

 en voyons n'eft encore qu'un point ? 



