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foufre, Sec. D'ailleurs on a vu par plufieurs experiences que de la terre , d'oit 



Acad. Roy.vle 1'on avoi: tire tout fon nitre , en repienoit de nouveau , etant expofee pendant 



»cs Sciences de un certain terns a tin air frais Sc humide, tel que celui d'une cave, Sc de tout 



Paris. ce j a on a conclu que la premiere fource du nitre etoit l'air ; que ce grand fluide 



Chyme. e ^ c i iar g^ j e particules nitreufes extremement tines, qui poitees & aidees par 



Annie -r T 7- un vehicule aqueux , s'infinuent Sc s'affemblent dans les pores des terres pro- 



pres a le recevoir. On a cru meme que e'etoit ce nitre aerien qui rendoit la 



refpiration fi abfolument neceffaire , parce qu'il pouvoit ieul animer le fang , 



Sc lui donner la force dont il a befoin pour circuler. 



M. Lemery attaque ce fyfteme du nitre aerien, Sc pretend que ni la terre, 

 ni l'air ne font les fources du nitre. Pour mettre cette matiere dans un plus 

 grand jour , il definit exactement les termes. Le nitre n'eft qu'un certain fel 

 acide different de l'acide du fel commun , de celui du vitriol on du foufre , &c. 

 Comme nous n'avons pas les acides purs , cet acide ell: engage avec un alkali 

 ou fixe ou volatil ; dans le premier cas , le fel compofe ou faie qui en refulte eft 

 le falpetre, dans le fecond , e'eft un fel ammoniac nkreux. 



M. de Reffons a fait voir qu'il y a des plantes, comme la bourrache , !e 

 pourpier, Sec. dont on tire facilementdu falpetre tout fait&bien conditionne. 

 Pour reconnoitre ce fel dans la plante, il n'y a qua la faire bruler; on voit 

 alors qu'elle fufe de tous cotes aulli fortement Sc de la meme maniere que 

 feroit le meilleur falpetre. M. Lemery adopte cette experience. Les plantes 

 ont beaucoup de fel fixe & peu de fel volatil, le nitre principe, on tel qu'il 

 a ete defini , en s'uniflant a leur fel fixe, a forme du falpetre. En voila deja 

 une fource qui eft vegetale. 



Selon routes les apparences, e'eft celle du falpetre des Indes ou de Houf- 

 fage. Dans de grands cantons deferts ou peu habites , il croit des plantes an- 

 nuelles , naturellement chargees de falpetre ; elles meurent , fe pourriiTent, Sc 

 les grandes pluies, reglees dans ces climars, font penetrer leurs fucs dans la 

 terre qui fait alors 1'erTet de degraifler leur falpetre, e'eft a-dire, de le fcparer 

 des parties huileufes avec lefquelles il eroit mele dans ces plantes. Les tems 

 ou le foleil eft decouvert , viennent enfuite , & ce falpetre degrailTe, etant de- 

 gage par le foleil des humidites fuperflues , fe criftallife , Sc paroit a la fur- 

 face de la terre ou l'on n'a plus qu'a le recueillir. Si ce n'eft pas la precifement 

 ce qui atrive , ce fera du moins quelque chofe d'equivalent Sc de fort feni- 

 blable. 



Le nitre a auffi une fource animale. Les animaux tout au contraire des plan- 

 tes , ont tres-peu de fel fixe, Sc beaucoup de fel volatil. Le nitre principe, en 

 s'uniftant a ce fel volatil , devient un fel ammoniac nitreux , e'eft celui qu'on 

 tire en Europe des terres ou les animaux ont depofe leurs excremens , de celles 

 oii leurs corps ont pourri , enfin de celles ou Ton a jette des eaux impregnees 

 de particules animales , comme des murs decuifines. M. Lemery foutient que 

 tout notre falpetre artificiel d'Europe vient de la fans exception , & il s'eft con- 

 vaincu par plufieurs experiences que des terres bien exemptes de tout foupcon 

 de contenir des particules animales , expofees a l'air audi long-tems qu'on vou- 

 dra, Sc dans les lieux les plus favorables , ne donnent jamais aucun indice de 

 falpetre. Trois plats de terre , ou Ton avoir mis trois differentes maiieres al- 

 kalines , favoit de 1 la chaux , du fel de tartre , Sc de la terre exaclemenr de- 



pouillce 



