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_o» les minieres de quoi fournir au commerce & au luxe. Celles de l'Europe, dc 

 Acad. Royale en particulier celles de 1'Allemagne &de laFrance, out cependant eteabondan- 

 pe5 Sciences ds tes , c'eft de quoi on trouve de folides preuves raflemblees dans le traitc d'Agri- 

 Paris. C ola de. veteribus & novis metallis. Malgrc notre peu de gout a. fouiller la terre, 



Hist. Natur. nous avons encore dans le Royaume quelques mines d'argent qui ne lont pas 

 Amice 1718. entierement abandonnees. Pout 1'Allemagne il lui en refte plufiturs de ce me- 

 tal , & meme d'or, qui font travaillces avec fucces. Stalh , habile Chymifte , 

 veut qu'on mette quelques-unes de £cs contrees en parallele avec les plus fe- 

 condes des Indes en ce genre de production ; il fe fachememe tout de bon con- 

 tre qui le refufe , & traice alfez durement ceux des Peuples voifins de 1'Alle- 

 magne a qui il ne femble pas croyable qu'on ait tire de fes minieres depuis 

 400 ans quarante mille millions d'argent , fans les tonnes d'or. Ceux qui au- 





■ifaes qu'ils out donnces a pi 

 Royaume , font prifes communement pour des prefens de leur imagination 

 liberate. Nous avons pourtant en France des Rivieres qui meritent ces riches 

 cpi:hetes. L'Ariege meme en a pris fon nom d'Jurigira quelle potte a bon 



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A la verke nos richefles en ce genre ne font pas grandes ; Tor qu'on ramafle a 



prc-fent dans nos Rivieres fuflit a peine pour faire vivre pendant quelques mois 

 les payfans qui s'occupent a ce travail; mais au moins en donnent-elles allez pour 

 fouinir a ia curiolite des Phyiiciens , &c peut-etre pour les engager a l'efpece 

 de recherche a laquelle on applauditoit le plus , & dans laquelle on aimeroit 

 mieux les fuivre. 



i°. Le Rhin tient un des premiers rangs parmi les fleuves qui roulent des 

 paillettes d'or avec lent fable; c'eft un de ceux oul'on en ramafle le plus. Ce 

 n'eft pas , comme nous le verrons dans la fuite , qu'elles y foient plus abon- 

 dantes & plus grofles que dans quelques autres rivieres du Royaume; mais 

 le Rhin tient a ce pays laborieux ou Ion eft attentif a profiler des produ&ions 

 minerales, &z oil la metailurgie eft pouflee plus loin que dans le refte de l'Eu- 

 rope. On trouve des paillettes d'or parmi le fable de ce fleuve, depuis Straf- 

 bourg jufqu'a Philisbourg. Elles font plus raresentre Strasbourg & Briflac ; le 

 Rhin y eft plus rapide, il entraiue tine grande partie de fon or plus loin : c'eft 

 entre le Fort-Lcuis & Guermeshein qu'il en depofe le plus. Le droit de faire 

 la recolte de ces paillettes appartient aux Seigneurs fur les terres de qui il palfe : 

 le ma^iftrat de Strasbourg l'a fur pres de deux lieues du coins de ce fleuve ; il 

 l'afterme a condition que ceux qui y auront ramalle 1'or, le lui apporteront , 

 a \G livres l'once, qu'il vend enfuite aux orfevres fur un plus haut pied. A 

 vrai dire, s'il afferme ce droit, c'eft plus pour fe le conferver, que pout le 

 profit qu'il en tire. Je ne fais ft je dois dire a quel point nous fommes pau- 

 vres, quand je femble etaler nos richefles. 11 ne revient pas au Magiftrat de 

 Strasbourg plus de quatre a cinq onces d'or par an : il n'eft pas bien fur aufti 

 que tout celui qui eft ramafle lui foit pone fidellement. M. l'Evequede Straf- 

 boura, leComted'Hanau , & divers autres Seigneurs afferment aulli le meme 

 droit , chacun fur leurs terres , a d'autres conditions. Les ouvriers qui s'oc- 

 cupent a cheichet ces paillettes , gagnent communement trente a quarante fois 



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