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Ces abeilles font un petit peupie pacifique qui travaille pour nous, en re- 



Acao. Roy ale vanche nous nous intcreffbns pour lui. D 'autres infeetes leur font la guerre, 



ms Sciences di nous les avons en horreur. Elles n'ont point de plus redoutables ennemis que 



Paris. les guepes qui ne s'en tiennent pas a aller enlever le fruit de leurs ttavaux , 



Hist. Natur. e ][ es | cs man gent elles-memes : ces guDpes compatees avec la republique douce 



Annee 1718. &- policee des mouches a miel , nous paroilfent une nation feroce, une narion 



d'anihropophages ; nous n'en jugeons poimant fi mal que faute de les bien con- 



noitre. 11 en ell des guepes comme de ces peuples eioignes que nous pen- 



iions etre batbares,& par lefquels nous nous fommes trouves JurpalTes en 



bien des chofes. Les republiques des Guepes ne le cedent en rien a celles des 



Abeilles ; pour etre plus guerrieres , elles n'en font ni moins induftrieufes , ni 



moins laborieufes : leur hiftoire meme nous fervira a cclaircir cells des abeilles ; 



elles permettent d'obferver des fails effentiels que les autres n'ont encore que 



laiffe fouptjonner. 



Si je m'etois propofe de faire connoitre les diffcrentes efpeces de Guepes 

 dont les Naturaliftes font mention , de donner des defcriptions exa&es de leurs 

 figures, de caraclerifer les efpeces par les differences les plus marquees, un 

 memoire entier y ftiffiroit a peine : il feroit naturellement la premiere pattie de 

 l'hiltoire des infeftes. Mais je crois qu'on me faura gre de ce que j epargnerai 

 ici ces details fees pour ne m'arreter, pour ainfi dire, qu'a leurs mrjeurs, a 

 decouvrir leurs induflries, a raconter comment elles peuplent & gouvernent 

 leurs republiques. Je ne dirai done rien des efpeces qui vivent prefque foli- 

 taires, dont les unes percent desirous en terre , ou elles elevent fculement 

 quelques petits , & dont les autres font fur des feuilles d'arbres^ ou fur des 

 mais, de longs tuyaux de terres rapportees, qui defendent peu d'eeufs & les 

 infeetes qui en eclofent contre les injures de fair. Je ne parlerai que de celles 

 qui vivent en fociete , de celles qui travaillent des efpeces de gateaux compofes 

 <le celluies hexagones , comme ceux des Abeilles , mais faits d'une maniere 

 fort differente de la cire. 



Ces amas de cellules font principalement deftines a loger les ceufs & les em- 

 brions, jufqu'a ce qu'ils puiffent prendre 1'elTor : auffi les nommerons-nous 

 quelquefois le nid des Guepes Sc quelquefois le Guepier, pour rendre en frangois 

 les noms de vefparium & de vefpetum que quelques ameursjeur donnent. Nous 

 comprendrons fous les memes noms tout ce que les Guepes batuTent autour 

 des oateaux. Nous nous contenterons de diftinguer ces infectes en trois claffes , 

 & cela par rapport aux differentes places qu'elles choififfient pour conftruue leur 

 nid ou leur guepier. Celles de la premiere l'attachent a des plantes ou a des 

 branches d'arbres : il y en a plufieurs efpeces renfermces fous cette claffe , lef- 

 quelies font des plus petites, &C ne compofent auffi que des republiques peu 

 nombreufes. Les Guepes de la feconde clafTe metrent otdinairement leur gue- 

 pier a couvert; elles le conftruifent ou dans des troncs d'arbres , ou dans des 

 greniers peu frequentes. Celles- ci font les plus groffes de routes , & je ne vois 

 que la difference de leur groffeur qui ait pu determiner Aldrovande a les tirer 

 du "enre des Guepes ; elles en ont d'ailleurs tous les cara&eres : nous les ap- 

 pdtons fielons en francois ; elles font nominees en latin , crabrones. En fin celles 

 de la troifieme claffie ne batuTent leur guepier que fous terre : elles font beaucoup 

 moins groffcs que les frelons, mais elles le font quelquefois davantage que 



