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J'ai pourtant fait nne lemarque alfez propre a prouver que le; feuilles ar- — mLii m"^^ 

 gentees n'ont pas dans la capacite du ventre autant do ioliduc, autant de con- Acad. Roi 



liftance que fous les ecailles j j'ai voulu en retirer la matiere argentee en frot- " lb ■ s< -' L > , cis i.s 

 rant entre les doigts dans de 1'eau la membrane qui les recouvre , & j'ai vu alors **"' ... 



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qu un rrottemem tt-1 que cclui quon emploie contre la membrane des ecailles, 

 ou meme plus fort, ne tiroit rien d'argente de cettc membrane quoiqu'elle ne 

 foit pas fenliblement plus epaille que 1'autre. tile fe plilToit encre mesdoigts, 

 elle devenoit un rouleau ou une petite boale, je n'en tirois rien a moins que 

 je ne m'y prille d'une autre maniere pour la dcchirer. Ne femble-t-il pas fuivre 

 de la que les lames contenues dans cette membrane n'ont pas encore autant de 

 duretcqu'ailleurs , qu'elles font plus fouples,& qu'elles fe lailfentplier comme 

 Ja membrane qui les enveloppe ? au lieu qu'ailleurs ou elles ont acquis line 

 confiftance approchante de celle des ecailles , elles percent les tuyaux qui les 

 renferment, li on les preffe contre leurs parois. En un mot l'une ne contient, 

 pour ainli dire, que les embiions de nos lames , & 1'autre contient celles qui 

 tent a terme. 



La generalitc des loix de la nature demande que les ecailles de tons les 

 poillons fe forment de la meme maniere : ils doivent done avoir tous une ma- 

 tiere compofee d'une infinite' de petites lames dures femblables a celles que 

 nous avons obfervees dans les ables, ii ces lames ont veritablement l'ufage que 

 nous leur avons attribue; audi ai-je cherche i les voir dans plufieurs efpeces 

 de poilfons , & je les y ai trouvees. Je dirai plus , je les ai tou jours trouvees de 

 meme figure, toujours minces &c roujours dun bnllant argente, meme dar.s 

 les poillons dune autre couleur, comme, par exemple, dans des carpes qui 

 paioiflent le micux dorees. 



Une experience que les faifeurs de perles font beaucoup plus fouvent qu'ils 

 ne voudroient , pourroit paro'itre une dimculte conliderable conrre ce que nous 

 avons dit de la nature ecailleufe des petites lames argentees. S'ils gardent plu- 

 fieurs jours &: fur-tout en ete, l'eirence d'Orient, elle fe corrompt, elle prend 

 une odeur rres-puante femblable a celle du poiilbn pourri : fa couleur s'alrere 

 en meme terns, elle commence par devenir jaunatre, & enfin tout I'.irgente 

 difparoit : dans des terns d'orage , ces changemens fe font d'une heme a 1'autre, 

 Or les ecailles ne font pas d'une nature a fe corrompre fi aifement , elles font 

 a I'epreuve de l'humidite & de la chaleur de lair, aulli ne faur-il pas penfer 

 que nos lames argentees foient alterees quand l'ellence l'eft. L'eflesce qo'em- 

 ploient les faifeurs de perles, n'elt pas feulement compofee de lames brillan- 

 tes , elle contient de plus beaucoup de parties charnues qui formoient les 

 tuyaux & les enveloppes membraneufes de la matiere argentee : il n'eft pas 

 pollihle par les lotions de l'enlever feule. Mais ces chairs minces & tranfpa- 

 rentes otent peu a la couleur de l'efTence. Si pendant qu'elles font fraiches en- 

 core , on emploie cette effence , elles fechent fur le grain , & alors elles n'al- 

 terent pas plus fa couleur que la colle de poilTon quon eft obliee d'y meler. 

 On fait que quand on a fait fecher des poilTons, ils feconfevvent un terns in- 

 fini ; mais (i les chairs fe cotrompent dans l'ean , elles perdent leur blanuKur, 

 elles deviennent gluantes en fe corrompant , ellss s'attachent les unes ;ux au- 

 tres , & aux petites lames, qui fans fe corrompre, doivent s'amollir dans 

 I'eau comme font les ecailles de poillbn beaucoup plus epailTes, elles formeac 



