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terres qui doivent le recevoir ; il s'evapore promptement dans les lieux trop 



Acad. Roy.ue expofes an foleil ; 8c fi le nitre des Indes refifte a une chaleur violente , c'eft 



si? Sciences de que ce nitre vegetal eft originairement un veritable falpetre , c'eft- d-dire, un 



Paris. acide nitreux fortemeni engage dans une matrice fixe; c'eft pourquoi l'ardeur 



Cm-MiE. (j^i f l e il ne fait que le pnver des parties aqueufes qui le tenoient diflous , & 



Anncc 1 7 17. favorifer fa criftallilation ; au lieu que le nitre de nos murailles n'etant qu'un 



acide uni a des matieres tres-volatiles telles que des fels volatiis , des ma- 



tieres fulfureufes , ce compete doit s'exhaler a une chaleur mediocre , & fi 



Ton en doute , il n'y a qu'a faire un compofe femblable avec de l'efprit de 



nitre 8c un ("el volatil, 8c mettre fur une pelle chaude le fel concret qui re- 



fultera de ce melange, a peine y aura-t-il ete pofe qu'il fe diflipera totale- 



ment dans I'air avec une detonnation confiderable. 



11 y a lieu de croire que quand le nitre eft entre dans les terres a la faveur 

 d'une humidite qui l'y abandonne, fair lui caufe enfuite une legere fermen- 

 tation qui contribue a le perfectionner : car on fait que fair fermtnte aifement 

 avec les matieres animales , & que c'eft la ce qui le rend ii ennemi des plaies , 

 & peut-ttre audi ce qui le rend fi neceifaire a la refpiration & a la vie : cela 

 rendroit d'autant plus lente l'operation qui fait ici le falpetre , ou plutot le fel 

 ammoniac nitreux. 



Tout ce que nous tirons de nos terres , n'eft que ce fel ammoniac, 8c il 

 ne devient de veritable falpetre que par 1'addition artificielle du fel fixe des 

 cendres. C'eft en quoi il differe du falpetre des lndes qui pone avec lui fon 

 fel fixe tire des plantes avec le nitre principe. 



Ce n'eft pas que nous ne puiflions avoir auili , quoique rarement, un falpetre 

 tout fait 8c de HoufTage. Cela arrivera ou comme aux Indes fur des terres qui 

 auront porte des plantes nitreufes , ou meme lorfque le nitre principe fe fera 

 uni au peu de fel fixe qui eft dans les animaux. Au contraire , fi ce meme 

 nitre s'eft uni dans les Indes au peu de fel volatil qui eft dans les plantes, ce 

 ne fera qu'un fel ammoniac nitreux, qui, pour devenir falpetre, aura befoin 

 d'un fel fixe ou de 1'addition des cendres. 



Ces deux efpeces de falpetre, l'une naturelle, l'autre artificielle , du moins 

 en partie, etant ainfi etablies & bien diftinguees , on voit atfez qu'il n'y en a 

 que deux fources , l'une vegetale , l'autte animale , 8c que tomes deux ne fe 

 doivent point teduire a une feule feurce minerale , quoique la nourriture des 

 plantes & des animaux ne vienne que de la terre. Sans doute la matiere du 

 nitre principe vient de la terre; imais ce n'eft pas la qu'il a pris fa forme; il 

 ne l'a prife que dans les organes des plantes 8c des animaux , 8c apparemment 

 a l'aide de quelque fermentation. 



On fe convaincra facilement que les fucs tires de la terre par les plantes , ou 

 des plantes par les animaux, y deviennent fort difrerens de ce qu'ils etoient. 

 Par exempie , les plantes & encore plus les animaux donnent un fel alkali 

 ires* volatil , 8c s'il n'eft devenu alkali que par le feu , du moins avoit-il une 

 extreme difpofuion a le devenir, puifqu'il vient a un feu tres-mediocre. Mais 

 les mineraux ne donnent prefque jamais rien de pareil , on n'en tire que des 

 fels concrets, fortacides, moins volatiis que le phlegme, au lieu que le fel 

 volatil des animaux & des plantes l'eft davantage & monte le premier. Ainfi 

 les acides des^ mineraux font peu enveloppes, Ceux des plantes le font davaai- 

 l 



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