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'■■ ' ■■■■ ■" ■ »mn« J'ai fait quelquefois mes efforts pour ne point lacher prife , aynnt un de 



Acad.Royale mes doigts en deflus, & l'autre en deffous de la torpille, je les preffois for- 

 des Sciences de tement l'un vers l'autre, &: quand je voyois la torpille prete a agir, je redou- 

 Paris. blois mes efforts; mais c'etoit toujours inutilement , ma main s'ouvroit irulgre 



Hist. Natur. m oi des que l'engourdiffement commencoit. 11 femble pennant cju'en preffunc 

 Anncc 1714. ainli la torpille entre les deuxdoigts, on pourroit conrcmr les hb.es claftiques 

 dans leur etat de contraction , & empecher le jeu de res reffotts; mais il hut 

 remarquer ici que le doigt ne preffe pas egalement dans tous fcs points , is: que 

 chaque partie du doigt preffe d'autant moins qu'elle fe trouve plus eloignee 

 du point 011 fe fait la prellion, de forte qu'il fe trouve toujours plufieurs par- 

 ties du doigt expofees a la petcullion fubite de ces fibres; cependant il faut 

 convenirque rengourdiifement a ete leger & moins douloureux lorfque je te- 

 nois la torpille fortement preiTee, que quand je pofois nonchalammeiu le bout 

 de mes doigts fur fon corps. 



Quoiqus nous n'ayons parle que de l'engourdiffement du bras , on voir 

 bien que les autres parties du corps peuvent l'eprouver de meme ; la torpille 

 engourdit les jambes lorfqu'on marche fur elle nuds pieds ; les pecheurs affu- 

 renc unanimement ce fait , & difent meme que ce coup les renverfe : je n'en ai 

 pas fait l'cpreuve. 



Quant a la force qu'on attribue a. la torpille d'engourdir meme lorfqu'on la 

 touche avec un long baton , je ne puis l'affurer ni le nier : en touchant une 

 torpille avec une canne de longueur ordinaire, j'ai cru reffentir fon action, 

 mais tres-foiblement : peut-etre y en a-t-il qui peuvent la faire reffentir au 

 bout d'un long baton ; mais je ne puis croire qu'il s'en trouve d'affez vigou- 

 reufes pour engourdir les mains des pecheurs qui tiennent les filets oil elles 

 font prifes , comme le veut M. Perault. 



11 eft aife de voir pourquoi Ton ne reffent point ou prefque point d'engour- 

 diffement lorfqu'on touche la torpille avec un baton. Cet engourdiffement 

 najt d'un coup donne avec une extreme viteffe , laquelle diminue en fe com- 

 muniquant au baton , 1'impreiTion que la main recoit dans ce cas, doit etre 

 d'autant moindre que le corps intermediaire eft plus long , & meme elle peut 

 devenir nulle. Mais fi entre le doigt & la torpille il n'y a qu'un corps mince, 

 ce corps peut prendre affez de viteffe pour occalionner l'engourdiffement ; nou- 

 velle preuve que ce n'eft pas l'effet d'une emanation de corpulcules , mais d'un 

 ebranlement qui peut etre re^u & tranfmis par un corps folide, Sc non par 

 un fluide ; en effet le doigt ne fiu-il qua une ligne de la torpille , fi cet in- 

 tervals eft rempli par un fluide comme lair ou l'eau , le doigt ne reffent au- 

 cune impreflion. 11 auroit ete curieux de favoir de quelle epaiffeur doit etre le 

 corps intermediaire pour rendre nulle Taction de la torpille; mais comme la 

 force de cette adtion varie par differentes caufes , & a la volonte de l'anima! , 

 je n'ai pu rien determiner a cet egard. 



Cette propriete de la torpille ne lui fert pas beaucoup pour fe defendre , Sc 

 ne la fauve gueres des mains des pecheurs; mais fuivant Ariftote , Pline &: la 

 plupart des naturaliftes , elle lui eft utile pour attraper des poiffons ; ce qui eft 

 de fur, au rapport des pecheurs, e'eft que la to"rpille fe nourrit de poiffons , 

 Sc qu'on en trouve fouvent dans fon eftomac : cependant elle fe tient ordinai- 

 rement comme la pliipart des poiffons plats fur le fable ou fur la vafe : peut- 



