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g dear A-peu-pres cgale , & toujours coupees en Iigne droite, felon leur grand cote. 



Acad. Royale On imagine alfez quel brillant elles doivent faire voir avec le fecours du 



pis Sciences de microfcope : 1'argent le mieux bruni n'en approche pas ; on voit anfli que min- 



1'ar.is. ces cv tailless legulierement comme elles le font , elles lout tres-propres a s'ar- 



Hist. NaTl'x. ranger fur le verre , a y paroitte avec le poli & le brillant des perles. tiles paroif- 



Annee 171 6. f £nc d all s une agitation continuelle jufqu'a ce qu 'elles foiem precipitees an fond 

 de l'eau : elles cedent li aifement aux plus legers mouvemens , que je ne doute 

 point qu'elles n'eulfent ete prifes pour des infcdtes par ceux qui lont difpofes a 

 donner ce noin a tout ce qui fe meut centinuellement dans les liquides. 



Nous avons dit que c'eft en lavant les ecailles qu'on retire cette matiere ; mais 

 nous n'a\ons point dit encore qu'il n'y en a que par hafard fur leur iurrace ex- 

 terieure , Sc que la furface qui touche le corps du poilfon en eft toujours ver- 

 nie. Pour en etreconvaincu, on n'a qu'a enlever doucement quelques ecailles : 

 le doigt ne prend aucune couleur li on le palfe fur leur furface exterieure, & 

 on l'argente (1 on le palfe fur l'autre. 



La decouverte qu'ont faite les Anaromiftes modetnes d'une liqueur onctueufe 

 qui enduit la furface du corps des poillons , pourroit donner du penchant a 

 croire que notre matiere fert au meme tifage ; mais elle en eft tres difference •• 

 d'ailleurs la matiete ondtueufe eft de lacouleut Sc de la conliftance d'une vraie 

 gelee , & fournie par des vailfeaux alfez conliderables, comme je l'ai obferve 

 dans la torpille ou tremble. On trouve ces deux matieres dans les memes poif- 

 fons , & elles font ailees a diftinguer 1'une de l'autre loit par leurs ufages , foit 

 par leurs qualites. 



Qu'on ne foup^onne pas non plus, comme je le penfai d'abotd , que !a 

 matiere de l'elfence d'Orient eft celle qui s'ech.ippe du corps des poillons par 

 la voie de l'infeniible tranfpiration , & qu'elle s'attache aux ecailles comme 

 a une efpece de voute; elle n'eft point irregulierement appliquee comme 

 elle le feroit alors : elle y paroit meme arrangee avec beaucoup d'appareil : 

 elle eft recouverte par des membranes; elle eft contenue dans des vailfeaux. Si 

 avec la pointe d'une epingle on rache de l'enlever quelque part de delfus l'e- 

 caille , on ore fouvent a la fois toute celle qui la vernit , ou au moins celle 

 qui en vernit la plus grande partie , & cela parce qu'on emporte la membrane 

 ou elle eft contenue. Si on examine de plus pics cette membrane avec le mi- 

 crofcope ou la loupe, outre les vailfeaux fanguins dont elle eft parfemee Si 

 que nous n'avons pas delTein d'examiner ici , on y appercoit tin grand nombre 

 d'efpeces de grolfes fibres toutes paralleles les unes aux autres, &c dont la di- 

 rection traverfeperpendiculairement la longueur de l'ecaille, je prends la lon- 

 gueur de l'ecaille dans le meme fens que celle du poilfon. Ce que nous ve- 

 nons de nommer des fibres , font des vailfeaux ou des efpeces de tuyaux dans 

 lefquels eft contenue notre matiere argentee : ayant prelfe de ces tuyaux vers 

 leur milieu, j'ai fouvent vu avec plailir a leurs extremites des paquets de ces 

 petites lames arrangees les unes fur les autres , comme le font les cartes a jouer 

 commencees a rallembler pour faire un jeu. La longueur de chaque lameetoit 

 dans le meme fens que celle du tuyau. 



Comme l'ecaille n'eft pas egalement large , ces vaifTeaux ne font pas egale- 

 ment longs : les plus proches des extremites fupeneuies ou inferieures font 

 plus couns que ceux du milieu. On voiciimvent les deux bouts de ces tuyaux, 



