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■ i n .i nim.™. r.iitc pendant que ces eaux s'evaporoient, & s'tft confetvee apres Ieur retraite. 

 Acad. Royale Nous fuppofons leurs feuilles rlottanres iiir la fuperficie d'une eau qui dans 

 vi' Sciences de fes agitations etoit encore plus chargee d'un limon bitumineu* qu'elle avoit 

 Paris. detrempe, que du fel dont elle etoit naturellement impregnee. Ce limon a 



Hisr. Natur. couvert l a fuiface de ces feuilles rlottantes, y a ere retenu par la quantite de 

 Annce 1718. nervures dont elles font traverfees , s'y eft uni fi intimement a elles, qu'il en 



a pris jufqu'aux moindres veftiges , & ya acquis d'autant plus de confiftance, 

 que ces feuilles par la qualite de leur tiffu ferre, ont refifte plus long- tems a Fa 

 corruption. Comme neanmoins elles fe font enfin pourries , 6V que le limon 

 qui les couvroit, n'a pu manquer de fe precipiter , foit par la fouftraction da 

 corps qui le foutenoit , foit parce que devenu par cette fouftra&ion plus pene- 

 trable a l'eau , il s'eft trouve plus pefant, c'eft dans cette precipitation que ces 

 lames limonneufes tombant fur les furfaces unies d'un limon detrempe, y ont 

 marque la figure des feuilles dont elles avoient conferve l'empreinte. 



L'explication de ce mecanifme rend fenfible la fingularite de la reprefen- 

 tition d'une feule & meme face de ces feuilles de plante en relief fur une lame, 

 £c en creux fur cells qui lni eft oppofee , ce qui arrive de la meme maniere 

 qu'un cachet imprime en relief fur une lame de terre , fe rend en creux fur une 

 autre lame molle fur laquelle celle-la eft appliquee. 



L'on ne peut pas dire que 1'une des empreintes qui fe voient fur ces lames, 

 foit ctlle du revers de la feuille , tandis que l'autre eft celle du deffus , puifque 

 cette feuille ayant ete pourrie, eft devenue incapable d'imprimer ce revers. Sa 

 pourriture eft fi certaine , que fa fubftance ayant change , a teint ces empreintes 

 en noir, & ce qui eft refte attache a cette lame, n'a tout au plus que rendu 

 quelques empreintes moins patfaites , parce que ce fuperrlu a rempli la gra- 

 vure de 1'imprefTion , & s'y trouve aujourd'hui en poudre entre quelques-unes 

 de ces lames lorfqu'on lesfepare. 



Il femblera d'abord qu'apres la deftru&ion de la feuille couverte de limon , 

 l'eau touchant immediatement ce limon , auroit du effacer les impreflions qu'il 

 avoit regues; mais fi l'on fait attention a la quantite debiuime dont ce limon 

 abonde , a en juger par le charbon de terre qui fe trouve fi frequemment en 

 est endroit du Lyonnois , & que ce bitume qui n'eft autre chofe qu'une huile 

 de terre, depuis qu'il a pris plus de confiftance, ne peut pas fe refoudre dans 

 l'eau, on n'aura pas de peine a comprendre que les figures marquees fur ces 

 lames limonneufes fe foient confervees en fe precipitant dans l'eau, & qu'en 

 faifant leur empreinte fur d'autres futfaces limonneufes , elles ne fe foient pas 

 incorporees avec le limon fur lequel elles tomboient , ou avec d'autres lames 

 qui fe precipitoient fucceflivement fur elles, puifque ce bitume meie dans ces 

 lames , faifoit fur elle le meme effet que l'luiile ordinaire melee avec de la pate 

 pour la maintenir feuilletee. 



11 faut prefumer qu'un million de tas de feuilles des memes plantes etran- 

 geres ont ete auffi tranfportees par les memes eaux en plufieurs autres lieux de 

 l'Burope; mais que cette matiere bitumineufe ne s'etant rencontree que dans 

 quelques endroits , ces endroits ont ete prefque les feuls qui aient conferve 

 leur empreinte. Telles font encore les minieres de charbon de terre de la Pro- 

 vince de Glocefter en Angleterre , fur les pierres defquelles on voit figurees la 

 pUipart des memes plantes que l'on obferve fur celles des minieres de Saint- 

 Cluumont, 



