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i i -... --t^. nid ou gucpier. La premiere porte qui y conduit eft ur> trou d'environ un ponce' 



Acad.Royale de diametre, dont I'ouverruie eft a la furfaee de la rerre : les bords dece trou 



des Sciences di font laboures comme ceux des dapiers des garennes peuplees; mais la terre 



ff' S " das environs eft couverte d'herbes a l'ordinaive. Ce trou eft tine efpece de gal- 



. atur. j er j e g j Js Q u ^p es ont m j n ^ e : |l va rarement en ligne droite a leur habita- 



AUUCe.17 19. • -| > n. ■ 1*1 " i . . 



tion : ll n clt pas toujours de mcme longueur, parce cjue le gucpier eft tantot 

 plus prcs, tantot plus loin de la fmface de la terre. Je n'ai point trouve de 

 gucpier dont la partie la p-lus clevee ne flit au moins a tin demi-pied ; mais j'en 

 ai trouve d'uutres qui en etoicnt diftans de plus d'un pied, ou d'un pied Sc 

 demi. 



Ce trou eft le chemin qui conduit a une petite ville fouterraine (PI. VII, 

 fig. I.) qui n'eft pas batie dans le gout des notres , mais qui a fa fymmetrie ; 

 les rues Sc les logemens y font regulierement diftribues; elle eft mcme en- 

 tourie de nmts de tous cotes. Je ne donne pas ce nom aux parois du creux oil 

 elle eft fituee ; les murs dont je veux parler, ne font a la verire que des murs 

 de papier, mais forts derefte pour les ufages auxquelsils font deftines. llsont 

 quelquefois plus d'un pouce Sc demi d'epaiffeur. 



Ces murs, ou pour parler moins metaphoriquement s cette enveloppe ex- 

 terieure du gucpier a differentes figures Sc grandeurs, felon la figure & la 

 grandeur que les Guepes ont donnces aux ouvrages qu'elle renferme. Com- 

 munement la figure exterieure du gut-pier approche de celle d'une boule, ou 

 de celle d'une boule allongce , dont le plus petit diametre eft tantot hovifontal 

 & tantot vertical. J'en ai trouve qui avoient la figure d'un cone applati & urs 

 peu retreci vers fa bafe : ce cone avoir quinze a feize polices de hauteur , & en- 

 viron un pied de diametre ptts de fa bafe : le diametre de ceux qui font en 

 bbule , eft pour l'ordinaire de treize a qtiatorze pouces. 



J'ai dit que cette enveloppe eft de papier ; je ne connois point de matiere a i 

 qui elle rellemble davantage , quoiqu'elle differe un pen du norre : fa couieur 

 dominante eft ungris cendre, mais de diverfes nuances; quelquefois elle tire ' 

 fort fur le blanc, Sc quelquefois elle approche du brun ou du jaunatre. Ces 

 cotileurs font variees avec irregularite par bandes ou raies d'envircn une ligne 

 de large, ce qui donne una couieur affez finguliere a tout l'exterieur du guc- 

 pier , qui fait une efpece de marbrure. 



Mais ce qui le rend encore plus fmgulier , e'eft l'arrangement des differen- 

 tes pieces dont cette enveloppe eft faite ; nous l'avons comparce a des boules on 

 a des cones; nous n'avons pourtantpas voulu faire entendre qu'elle en cut lepoli , 

 fa furfaee eft raboteufe; au premier coup d'ceil , on la prendroit pour une tfpece 

 de roche faite de congelations; ou pour donner une image plus relTemblante, 

 elle paroit faire de coquilles d'une figure approchante de celles de Saint-Jacques , 

 non cannelc'es & cimentees les unes fur les autres, de facon qu'on ncvoit que 

 leur core convexe. Nous examinerons bientot plus particulierement fa ftruchire. 



Quand cette enveloppe eft entierement finie , elle a au moins deux portes ■ 

 qui ne font que deux trous ronds : les Guepes entrent continuellement dans le 

 gnepier par un de ces trous , Sc fortent par l'autre : chaque trou n'en peut laifter 

 palfer qu'une a la fois; quoiqu'ils foient etroits, au moyen de cet ordre , le 

 mouvement des guepes n'eft point retarde ; je n'en ai jamais vu entrer par celui 

 qui leur donne la fortie, Sc j'en ai ues-rarement vu fortir par celui quieftetabli. 

 ppur l'entree. . 



