ACADEMIQUE. i*! 



Nous ne fommes encore arrives qu'aux portes; penctrons malntenant dans 

 I'intcrieur du guepier. II eft occupc par plulieurs gateaux plats, paralleles les Acad. Royau- 

 tins aux autres, & tous places a-pcu-pres horifontalement bb , cc, dd , (Pi. VII, des Sciences de 

 fig. I.) lis reffemblent aux gateaux ou rayons des mouches a miel , en ce qu'ils P*R». 

 ne font chacun qu'un amas d'alveoles ou de cellules hexagones tres-rcguhcre- Hist. Natur. 

 ment conftruites , mais ils en different par bien des circonftances : lis font faits Anncc 171?. 

 de la meme matiete que l'enveloppe du nid , c'eft-a dire , d'une efpcce de pa- 

 pier , au lieu que les gateaux des Abeilles font compofes de deux rangs de 

 cellules, done les unes ont leurs ouvertures fur une des faces du gateau, & les 

 autres fur l'autre ; ceux-ci n'oiu qu'un ieul rang de cellules , & toutes out leur 

 coverture d'un meme cote ; (avoir en enbas. Ces cellules ne contiennent ni 

 cire, ni miel : elles font uniquement deftinees a loger les ceufs, les vers qui 

 en eclofent, ou les jeunes Guepes qui n ont point encore vole; au lieu que 

 les vers des mouches a miel font couches prefque horifontalement, ceux des 

 guepes font prefque tout droits , & ils ont la tete en enbas , parce qu'ils 1'onc 

 toujours rournee vers l'ouverture de la cellule. L'epaiileur des gateaux eft a- 

 peu-pres cgale a la protondcur des cellules , & propoitionnee a la longueur des 

 moiuhes. 



Tous les guepiers ne contiennent pas un nombre egal de gateaux : j'en ai 

 ■trouvc a quelques-uns jufqu'a quinze , & a d'autres fculement onze ; !e dia- 

 metre des gateaux change en meme proportion que celui de l'enveloppe. Le 

 premier , le fupeneur n'a fouvent que deux pouces dediametre, pendant que 

 ceux du milieu ont un pied ; les derniers font audi plus petits que ceux du 

 milieu ; tous ces gateaux font difpofes comme autant de planchers ou d'etages 

 qui fourniirent de quoi loger un prodigieux nombre d'habitans. Nous en pou- 

 vons faire un calcul groflier. Au lieu de nos quinze gateaux a diametres ine- 

 gaux , fuppofons qu'ils auroient chacun huit pouces; ou pour un calcul encore 

 plus commode, fuppofons ces gateaux des quarres dont les cotes autoient fept 

 pouces, je ne crois rien faire de trop favorable a nqtre calcul. J'ai trouve que 

 lept cellules rangees les unes aupres des autres n'occupoient qu'un pouce &c 

 demi de longueur; par confequent dans le pouce & demi quarre, il y a qua- 

 rante-neuf cellules; or (i un pouce & demi quarre donnequarante neuf cellules, 

 quarante-neuf pouces quarres, qui font la furface d'un de nos gateaux, donne- 

 ront environ mille foixante-fept cellules; done nos quinze gateaux auront en- 

 viron feize mille cinq cens cellules. A la verite il y a quelque chofe a rabattre 

 pour une remarque que nous ferons faire dans la fuite fur 1'inegalite des cellu- 

 les ; mais quand il n'y auroit que de quoi loger dix mille mouches , e'en feroit 

 affez pour donner idee de leur multitude , fur-tout lorfqu'on aura vu qu il n'y a 

 peut-etre pas de cellule qui , l'une portant l'autre , ne ferve a clever trois jeunes 

 :Guepes; ainh un guepier produit par an plus de trente mille Guepes. 



Ces dirlerens planchers, ces difierens gateaux lailfent entre eux des chemins 

 libres aux Guepes; il y a toujours de l'un a l'autte un demi-pouce de diftance. 

 fCela ne fait pas des etages fort eleves ; mais leur hauteur eft proportionnee a 

 celle des habitans : tous ces etages font fufpendus de fagon que le premier eft 

 prefque charge du poids de tous les autres. Celui-ci eft attache au haut du 

 guepier. Le fecond eft attache au premier , le troilieme left au fecond , & ainfi 

 2e fuite jufqu'au dernier, lis font tenus par des liens rnafiifs de meme matiete 



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