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font em qui naiflent !es premiers : a peine une cellule eftelle finis , & Convent j i 

 eile n'eft pas encore a moitic clev^e , qu'un ceuf d'un vers mulct y eft dcpofc • 

 par cette raifon , il eft plus aifc a la mere , malgrc fa grofleur , de mettre i'ccuf dm taMo^M 

 prcs du fond de la cellule. De quatorze a quinze gateaux renfermcs dans un Paris. 

 guepier, il n'y a quelquefois que les quatre a cinq derniers qui foient com- Hist. X'atiir. 

 pofcs de cellules a femelles & a males ; ainfi arant que les males & les fe- Anndc 171,. 

 melles puiflent prendre l'effbr, le guepier s'eft peuple de plufieurs milliers de 

 mulets. 



II n'eft done pas etonnant qu'on ne voie paroitre les meres fur le ^ucpier que 

 vers le commencement de Seprembre. Je fis perir par 1'odeur duYoufre une 

 ruche de ces GuCpes vers la fin d'Aout : entre plufieurs milliers de mulets, je 

 n'y trouvai que deux ou trois meres, & dans une faifon plus avancee , j'ai'vu 

 les meres attroupces a plufieurs centaines dans les ruches. 



Mais les mulets qui naiflent les premiers , pcriflent aufli les premiers : 

 quelque foin que j'aie apporte pour bieti couvrir mes ruches, je n'en ai pas 

 trouve un feul en vie a la fin d'un hiver doux; je les ai vu prefque tous perir 

 des les premieres gelees. Les anciens naturaliftes de qui nous pourrions tirer 

 de fort bonnes obfervations , fi malheureufement elles ne fe trouvoient con- 

 fondues avec d'autres fouvent plus qu'incertaines , ont audi remarque qu'il y 

 a des Guepes qui ne vivent qu'un an , & d'autres qui en vivent deux. Anftote 

 nomme les premieres operant , ce font audi nos laborieux mulets. Et les autres , 

 mamas, qui font nos femelles. 



Ces femelles plus fortes & deftinees a perpetuer l'efpece , foutiennent mieux 

 I hiver ; mais heureufement pour nous que la plus grande partie de ces femelles 

 meme perit, fans quoi nous ne pourrions avoir aflez de fruits pour nourrir ces 

 infeftes fi prodigieufement fecon.is ; a peine a la fin de l'hiver en etoit-il refte 

 une douzaine en vie, plufieurs centaines ctoient mortes dans la ruche. 



C'en eft encore trap par rapport a la fecondite furprenante de ces infectes; 

 un guepier que nous avons Aippute are habice par plus de trente mille mou- 

 ches, doit fon origine a peu de Gucpes; je crois meme qu'il la doit a une 

 feule; je n'ai pu pourtant encore me le demontrer dans la clafle des Gucpes 

 fouterrain^s, ni dans celles des frclons, car je n'ai pu trouver de guepiers de 

 cette efpece qui ne fuflent que commences ; mais j'en ai trouve de tels dans la 

 claffe des GuCpes qui baciflent fur des plantes. J'ai commence A obfetver un 

 md de Gucpes de ce genre (PI. VIII , Fig. V) qui n'avoit encore que cinq a fix 

 cellules , c'etoit le prendre bien pres de fon origine; ces cellules n'avoient pas 

 meme encore d'eeufs, j'y ai vu depofer les premiers. J'ai pris plaifir pendant 

 plus de fix femaines a obferver ce petit gateau dont le nonibre des cellules aug- 

 mentoit peu a pen ; toutes les fois que je l'ai obferve , je n'y ai jamais vu qu'une 

 feule & mCme Gucpe, ellene l'abandannoit que quelques quarts d'heures, 

 de fois a autre pour aller chercher des materiaux pour l'ctendre Sc de la nour- 

 jiture pour fes vers. Les premiers ceufs n'ont pourtant paru que plus de quinze 

 jours apres que j'ai eu commence a fuivre le gateau. Bnfin j'ai vu groilir les 

 vers eclos de ces crufs , je les ai vu boucher leurs cellules, & la Guepe n'a eu 

 de compagne que quand le premier ver a ere transformc en mouche. A mefure 

 que le nomine de cellules debouchees a cm, j'ai vu augments le nombre des 

 Gucpes , le gateau croiflbit plus vite alors , le nombre des ouviicis etoir aue- 

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