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*— — — m d e paillettes qui vont chercher fi peu dor dans de (i grands tas de fable : on 

 Acad. Royale ne &" P°' nt al ^ ez combien la nature a ete avare de ce metal dans tons les 

 des Sciences de pays. Le voyage de la met du fud de M. Frezier , voyageur fage & eclaire, 

 Paris. imprime depuis peu , eft cependant bien propre a faire revenir de cette pre- 



Hist. Natur. vention. 11 nous apprend qu'a Topiago au Chily , le caxon des mines les plus 

 Anneei7i3. riches, c'eft a-dire , le poids de cinq milliers , ne donne qu'environ douze 

 onces d'or , & que Ton n'en tire que deux onces du caxon de celles qui ne 

 payent que les frais du travail. Chercher deux onces d'or dans cinq milliers de 

 matiere , n'eft pas un ouvrage fi eloigne de celui de nos amafTeurs de paillettes. 

 La principale pattie de leur travail, comme nous l'avons dit, conlifte en 

 des lotions : c'eft en lavanr le fable qu'ils en degagent les paillettes : cette 

 manipulation eft prefque toujours la bale de la preparation des mines ; audi 

 a-t-elle ete decrite .implement par Agricola , Erker 8c les autres metallurgiftes : 

 nous croyons cependant devoir rapporter la maniere de laver les fables ufitee 

 en France , elle entre naturellement dans le projet de l'hiftoire de nos ri- 

 vieres Auriferes , & ceux a qui la lecture des auteurs qui en parlent n'eft pas 

 familiere, y trouveront les principales particularity de ce travail. 



Nous avons mis le Rhin a la tete de notre lilte; nous commencerons auffi 

 pat la maniere dont on lave fon fable, &c nous ajouterons dans la fuite en 

 quoi les pratiques des autres endroits en different. Apres que le laveur (c'eft: 

 a prefent le nom de notre chercheur de paillettes) a choifi un endroit au bord 

 du fleuve, dont il a bon augure , il y etablit fes petites machines qui ne de- 

 mandent pas grand appareil. La principale piece eft une planche longue d'en- 

 viron cinq pieds, large d'un pied & demi, & epaiffes de deux pouces , qui de 

 chaque cote, 8c a un de fes bouts , a un rebord d'*«n pouce & demi de haut, 

 ou a-peu-pres. II appuye le bout qui a un rebord a terre , & pofe l'autre fur 

 un treteau d'un pied & demi de hauteur. Sur cette planche inclinee il cloue 

 legerement trois morceaux de gros drap , ils ont ehacnn une largeur egale a. 

 celle de la planche, 8c environ un pied de long ; il attache le premier affez 

 pres du bout fuperieur de la planche, le fecond a un pied du premier , 2c le 

 troifieme pareillement a un pied du fecond. 



11 affujettit de plus fur le bout fuperieur de la planche une efpece de cor- 

 beille faite de bois de comcllier fauvage en maniere de daie j fon fond eft un 

 ovale dont la convexite eft tournee vets le bout inferieur de la planche. Cette 

 corbeille eft le premier crible au travers duquel il va facer fon fable pour en 

 feparer les pierres , les cailloux & le gravier. 



Aunres de cette petite machine , il forme un tas du fable de la riviere ; avec 

 une pelle il remplit la corbeille. Avec une aurre pelle il prend enfuite de l'eau 

 qui ne lui manque pas, il la jette dans la corbeille ; l'eau dclaye le fable, 

 elle l'entraine avec elle au travers du crible dans lequel notre laveur continue 

 a verfer de l'eau jufqu'a ce qu'il n'y refte plus que le fable qui eft trop gros 

 pour paffer : il l'&te , i! remplit une feconde fois fa claie de nouveau fable, 

 & continue ainli pendant quelque terns a facer par le moyen de l'eau. 



On peut diftinguer les grains entraines par l'eau en trois efpeces, fi on les 

 confidere (implement par rapport a leur grofleur Sc a leur pefmteur. i°. La 

 terre , la poufliere , tout ce qui eft extremement fin Sc leger , eft emporte pat 

 l'eau jufqu'au bas de la planche. z°. Les plus gros grains poufles par l'eau & 



