Acad. Royaee 

 eis Sciences de 

 Paris. 



Hist. Natur. 



Anncc 1 71 8. 



164 COLLECTION 



mauds en citent qui ont ere tirees de leurs rivieres , grolTes comme des feves ; 

 mais ce ne font , pour ainfi dire, que des miettes , fi on les compare avec ces 

 gros morceaux d'or trouves dans le Perou & le Mexique, & grollis peut-etre 

 encore par le recit des voyageurs. Le Pere Feuillee , a qui on peut s'en fier, 

 allure avoir vu une pepite , c'eft le nom qu'on donne a ces morceaux d'une 

 gtoiTeur extraordinaire , dn poids de 66 marcs & quelques onces , dans le 

 cabinet d'Antonio Porto-Carero. On nous en fit voir une en 1716 a l'Acade- 

 mie, qui pefoit, a ce qu'on nous dit, \6 marcs : fa figure approchoit de celle 

 d'un cceur : elle appartenoit a Dom Juan de Mur , ci-devant Corregidor d' Arica, 

 M. Frezier a fait mention de cette pepite dans fon voyage : il en cite audi une 

 autre de ^4 marcs qui fut acheree par le Comte de la Moncloa , Viceroi du 

 Perou, pour en faire un prefent au Roi d'Efyagne; mais ces pepites paroilTent 

 extraordinaires aux h.ibitans des Indes comme a nous : ce font des morceaux 

 de mines entiers qui font detaches ou decouverts par des torrens rapides , &C 

 nous ne favons pas quelle eft la gsolleur des morceaux d'or qui fournilfent 

 depuis fi long terns nos rivieres de paillettes. Nous verrions peut-etre des pe- 

 pites chez nous , fi un coup brufque , un torrent extraordinaire detachoit a la 

 fois ce qui n'eft enleve que par parcelles en plufieurs annees. La nature tra- 

 vaille dans de grands laboratoires : elle ne fe borne gueres a ne faire dans le 

 meme endroit qu'un pen de tnatiere de meme genre. II y a des endroits ou 

 1'or des rivieres eft attache a des fragmens de pierres; Fabricius en cite, & 

 cela arrive lorfque les veines de la mine ne font que des filets minces ctroite- 

 ment unis a la pierre. Le meme coup arrache avec la femlle d'or la pierre a 

 laquelle elle eft adherente ; mais il femble que l'or eft en malles afiez grofTes 

 dans les endroits d'ou il eft detache en pures paillettes. 



Le fable avec lequel ces paillettes font melees , eft lui-meme une efpece de 

 liehelTe, tn>ais qui ne pent toucher que les feuls obfervateurs de la nature : les 

 laveurs le jettenc comme inutile : nous en diftinguerons de trois fortes en les 

 diftinguant par rapport a leurs couleurs : favoir un fable blanc, un fable rou- 

 geatre 8c un fable noir. Le blanc eft celui qui eft emporte par les premieres 

 lotions : obferve au microfcope , il paroit compofe de criftaux pareils a celui 

 ties fables les plus communs , aulli n'eft-il qu'un fable ordinaire. 



Mais le fable rougeatre vu au microfcope & meme a la loupe , offre le plus 

 joli fpedtacle du monde ; c'eft un amas de routes les pierres tranfparentes Sc 

 colorees, connues dans la joaillerie : il n'eft que rubis, faphirs , emeraudes, 

 jacinthes, ficc. Les pierres qui y font les plus communes , font celles dont les 

 nuances tiennent depuis la couleur du rubis balais jufqu'a celles de toutes 

 fortes de jacinthes : de la vient que la couleur de ce fable eft rougeatre a la 

 vue fimple. Les faphirs, topafes 3 emeraudes y font plus rares , quoiqu'011 y 

 decouvre de tres-belles couleurs. 



Pour le fable noir il eft prefque tout de fer , 8c aufii attirable par le coiiteau 

 aimante qi|e la limulle meme de fer II y a beancoup plus de ce fable noir 

 parmi celui du Rhone que parmi celui du Rhin. J'ai tire du premier avec le 

 couteau aimante pres du tiers en fer : ce qui me flit croire que les laveurs fe 

 ferviroient utilement de lames de fer aimantees pour degager leurs paillettes 

 d'une partie confideiable de la matiere inutile. Ce travaii iroit meme plus vice 

 que celui des dernieres lotions j inais il faudroit qu'ils eulLent foin de Iniftei 



feches 



