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vraies Valérianes, mais où le limbe du calice développé ne prend point 

 la forme de pappus. L'assertion de Ruiz et Pavon, et par conséquent la 

 réalité du genre Astrephia, a été contestée par M. Kunth, qui a bien dé- 

 montré que quelques espèces à' Astrephia sont de vraies Valérianes, et 

 qui en a conclu que toutes devaient l'être. Tel était l'état de la science 

 quant à la classification générique, lorsque j'ai commencé à m'occuper de 

 cette famille pour le Prodromus. 



Je ne reviendrai pas sur les caractères et les affinités de l'ordre des Va- 

 lérianées, parce que je n'ai rien ni à ajouter, ni à modifier à ce que j en ai 

 dit dans la Flore Française, et à ce que M. Dufresne en a exposé avec 

 plus de détails dans sa dissertation; mais je dois faire observer ici qu'à 

 l'époque où les Valérianes étaient placées dans une famille composée d'objets 

 très disparates, on avait raison de les considérer comme un seul genre, 

 car elles formaient un groupe dont les espèces se ressemblaient beaucoup 

 plus entre elles qu'elles ne ressemblaient à aucun des genres qui leur étaient 

 associés; mais, dès qu'on admet que les Valérianes forment une famille, 

 il faut alors, pour être conséquent avec soi-même, examiner si les diffé- 

 rences qu'on observe entre leurs groupes sont d'une t-pIput égale à celle 

 des caractères d'après lesquels on établit les genres dans les autres familles, 

 et surtout dans les familles voisines. Or, il est évident que les genres éta- 

 blis jusqu'ici , et ceux que je vais y établir, sont fondés sur des caractères 

 tels que s'il s'agissait de Rubiacées ou de Composées, personne n'hésiterait 

 à les admettre comme caractères génériques. Je regarde donc leur ad- 

 mission comme une conséquence forcée de l'établissement de la famille 

 des Valérianées. Ils sont d'ailleurs très conformes au port des plantes, et 

 n'entraînent pas à une division exagérée, car le nombre des Valérianées 

 connues est de 123, le nombre des genres que j'admets est de i i ; et, par 

 conséquent, le nombre moyen des espèces est de 1 1, tandis qu'il est de 10 

 dans la moyenne des familles. 



Pour simplifier ce que j'ai à exposer dans ce Mémoire, je commencerai 

 par donner le tableau synoptique des genres, et je reprendrai ensuite 

 chacun de ces groupes, non pour en faire l'histoire complète, mais pour 

 dire seulement ce que j'y ai observé de nouveau ou peu connu. 



