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risguardarono come aventi la proprielli di stimolale e di dare 

 sempre un nuovo vigore agli organi genitali. E si spinse tanto 

 siffatta credenza sino a supporre nei loro tubercoli qualità op- 

 poste. Il magico Tessaglio faceva prendere tubercoli nuovi, che 

 sono sempre duri e rotondi, per accendere fuoco d'amore, e 

 pretendeva al contrario d'estinguerlo amministrandone dei vecchi 

 appassiti e disseccati (Diosc. , lib. in, cap. 124). 



Si credette ancora che i tubercoli nuovi , mangiati da un 

 uomo, facessero generare maschi : mangiati dalla donna, faces- 

 sero generare femmine. I tubercoli delle orchidi furono inoltre 

 per lunghissimo tempo considerati come affrodisiaci , sì i:i 

 Oriente che appo noi. Possono darsi uniti agli aromi come sole- 

 vano, ma non già per virtù propria, ma per questo che sono di 

 natura eccitante. 



Del resto, come avremo occasione di dimostrare, i bulbi in 

 discorso non servono che a formare il salep che ci viene dal- 

 rOriente, e come dimostra Geoffroy; potrebbesi fare anche appo 

 noi, conlenendo anche i bulbi della nostra specie di orchidi gli 

 stessi principii nutritivi. 



Il genere delle orchidi si distingue per una corolla che ha 

 quasi la forma d'una bocca, coi petali superiori riuniti a volta, 

 col labbro o petalo inferiore prolungato alla base quasi come 

 uno sperone. In genere il fiore ha molta analogia col fiore del- 

 l'aconito pannicolato e con molle piante del genere delfinio ; 

 l'ovario inferiore è torto: frammezzo al fiore s'eleva una colonna 

 che si riguarda quale stilo e che porla nello slesso tempo gli 

 organi maschi e femmine ; lo stimma è convesso, situato innanzi 

 lo stilo; il polline è distribuito in due mazzetti oblunghi; il 

 frutto è una capsula allungala ad una sol loggia, a tre valve, che 

 s'apre per mezzo di tre fessure longitudinali, la quale con- 

 tiene molli semi piccolissimi. 



L'orchide maschio che cresce anche nei prati e nei boschi 

 di molte parli d'Europa, trovasi in gran copia nell'Asia minore 



