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eslernamente di tuniche secche e bruno, dolla grossezza d'una 

 nocciuola , da cui escono piii fibre allungate e profondamente 

 piantate nella terra. Le foglie nascono in settembre ed ottobre 

 un poco dopo l'apparizione dei fiori ; queste avviluppate da una 

 guaina membranosa alla loro parte inferiore, sono erette, lineari, 

 senza nervature, ripiegate e leggiermente cigliale sugli orli, 

 lunghe due pollici circa ed acute. Dal centro delle foglie sbuccia 

 il gambo cortissimo che sosUene un grande fiore simile a quello 

 del colchico, d'un porpora chiaro, munito d'un tubo lungo, sot- 

 tilissimo che s'allarga a mo' d'una campana, a sei divisioni ovali 

 alquanto ottuse, un po' piìi corte del tubo. 



Questo da alcuni è considerato quale calice, da altri quale 

 corolla ; gli slami sono in numero di tre inserii sulla corolla 

 L'ovario è infero e sormontalo da uno stilo che è diviso supe- 

 riormente in tre stimmi lunghissimi un poco rotolati, e solcali 

 alla sommità di un bel color giallo intenso. Il frutto è una 

 capsula ovale, trigona, a tre valve ed a tre logge polisperme. 



Dissimo che lo zafferano coltivasi in molte parti d'Europa, in 

 Ispagna , in Italia, in particolar modo nellAbruzzo, non che in 

 Francia, ecc. Per istabilire una zaffranaia si sceglie un terreno 

 leggiero, un poco sabbioso e nerastro. Lo si coltiva convenien- 

 temente e si lavora con tre arature fatte successivamente nel- 

 l'inverno. Verso la fine di maggio si piantano i bulbi del zafferano 

 a tre pollici di distanza gli uni dagli altri ed a sei pollici di pro- 

 fondilci. Di sei settimane in sei settimane si rincalza e si sar- 

 chia la zaffranaia per mondarla da erbe cattive. Esse però sono 

 sovente manomesse da un flagello che pel zaffrano è quello che 

 è le p33te per gli animali : piccoli funghi parassiti {Rhizo-cobnia 

 croconm D. C.) s'attaccano ai loro bulbi e li fanno perire, e per 

 arrestare questo contagio non v' ha altro mezzo che praticare 

 certe fosse intorno ai punti infetti e gettar lungi la terra dalla 

 parte dei zaffrani ammalati: un sol pugno di terra infetta ba- 

 sterebbe a promulgare i germi del contagio. 



