130 



alcooliube rumile, e si fanno evaporare ai Ire qii.irli ; si mesce un poco di potassa 

 per separarne Polio essenziale; si satura l'alcali coU'acido acetico, si feltra : lavasi 

 il resi<luo con moll'acqua , si precipita di nuovo. La policroite è una sostanza 

 rossa, polverosa, d'un sapore leggermente, amaro, d'odore leggiero ma piacevole: 

 questa sostanza messa in bocca colorisce la saliva in giallo : è poco solubile 

 nell'acq^ia fredila, più solubile nella calda, solubile nell'alcool, nelTelere e negli 

 olii fìssi e volatili , negli alcali. Sottomessa all'azione del calore comportasi 

 come le sostanze vegetali. Trattala cogli acidi vegetali è in parte disciolta. La 

 soluzione acida può essere in seguito precipitata dagli alcali : l'acido nitrico le fa 

 prendere un color verde: questo colore sparisce quando s'allunga questa soluzione 

 d'acqua : di nuovo appare, se si acidula il liquore collo stesso acido. L'acido sol- 

 forico la fa passare all'azzurro, poi al violetto: il cloro la scolora. La scoperta 

 è propriamente dovuta a Bouillon-Lagrauge e Vogel; Henry il primo indica 

 il mezzo di ottenerla allo stalo di purezza. 



Le emanazioni di questa sostanza agiscono con tanta forza sul sistema nervoso 

 da determinare dolori di lesta, vertigini, tremori, ubbriachezza e simili. Borei, 

 Scbenck ed altri osservatori riferiscono casi , in cui determinarono coma e 

 morte ad individui che ebbero l'imprudenza di dormire in camere in cui eravi 

 gran quantità di questa droga, o sui sacchi che ne erano pieni. Questi fatti e 

 molli altri fenomeni che risultano dalla sua azione sull'animale economia, quando 

 se ne prende per bocca sembra che abbia analogia coU'oppio, e tale era pure 

 l'opinione degli antichi, onde le proprietà anodine, ipnotiche, antispasmodiche, 

 nierine, diaforetiche, diuretiche, lattifere e risolutive che gli attribuivano. 



Né meno in onore era questa droga appo i primi medici. Ippocrate l'usava 

 esternamente contro i dolori e gl'ingorghi di natura artritica e reumatica: 

 Serapioue l'aveva in somma stima contro le malattie dell'utero, e Galeno vantava 

 di già i suoi effetti risolutivi. Né mancano autori moderni che ripongano lo zaf- 

 ferano nel rango degli antispasmodici i più possenti, e ne lodarono con maggiore 

 o minore esagerazioae i suoi vantaggi nelle malattie accompagnale da spasmo e da 

 dolori , come l'isteria, l'asma, la tosse cronica , i vomiti nervosi e le affezioni 

 gottose. 



Egli è cerio però che lo zafferano è un energico medicamento : dato in 

 piccola dose, come di quattro in otto grani in polvere, concentra la sua azione 

 sugli organi digerenti, eccita l'appetito e favorisce l'azione dello stomaco. Per tal 

 guisa in alcuni paesi, come Italia, Spagna, Indie, si accostuma mescolare con 

 infinite preparazioni culinarie questa sostanza, ed è pur noto formare dessa parte 

 di molti liquori da tavola. Ma se la dose riesce alquanto elevala, e spinta per es. 

 ad uno scrupolo od anche ad una mezza dramma, allora si danno a sentire certa 

 malavoglia nella regione epigastrica, nausee, non susseguite né da vomito, né da 

 pgeslioni : poco dopo la circolazione si accelera, avvengono talvolta emorragie, 

 e non è raro scorgere, dietro l'amministrazione di siffatta sostanza, l'alnusso 

 dei mestrui, ed anche in alcune più rare circostanze, in ispecie su donne molto 

 sensibili, le perdite uterine. Il sangue si reca pure verso il cervello, ove determina 

 una congestione diversamente copiosa; le facoltà intellettuali si trovano ora ecci- 

 tale, ora aumentate, ora pervertite, specialmente se la dose è più forte, e l'indi- 

 viduo incappa in una certa ebrezza che può essere susseguila da gravissimi 

 accidenti. 



