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 CANNA DA ZUCCHERO 



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Arando saccbarifera Bauh , pio. lib. 1, secl. 3. — Saccbaiifera ofGcinarnm 

 Lino., Triandria diginia. — Juss. class. 2, ord. 4, Graminacee. — Poiret 

 Fior. med. t. 6, lab. 333 bis. — Ricb. Bot. med. , t. pag. 338. 



Sotto il nome di Zucchero deve intendersi un principio im- 

 mediato di molli vegetali , caratterizzato dal suo dolce e piace- 

 vole sapore generalmente conosciuto ; ma è specialmente dalla 

 Canna di zucchero o Cannamele officinale che ricavasi. Non sì 

 parlerà adunque qui che dello zucchero cristallizzato ottenuto 

 dalla Canna. 



Probabilmente soltanto dopo le conquiste d'Alessandro, lo 

 zucchero fu conosciuto dai Greci , perchè l'India e le contrade 

 più orientali dell'Asia sono la vera patria originale della Canna, 

 ed i popoli di queste regioni furono naturalmente i primi che 

 ritrassero dello zucchero. Dietro le descrizioni di Dioscoride e 

 di Plinio, il loro saccharon o saccharum era un prodotto un poco 

 differente dal nostro zucchero, forse a ragione della sua imper- 

 fetta purificazione. Pretesero alcuni che lo zucchero degli anti- 

 chi fosse distinto sotto il nome di Tabaxis o Tabasheer; ma 

 questo fu dato a due sostanze di natura estremamente dilTe- 

 renti, l'una melosa o scilopposa, l'altra sotto forma di concre- 

 zione siliciosa, tutte e due ottenute dalle canne del bambou. 

 Feé altronde si è posto a dimostrare con ricerche negli autori 

 e nei poeti che lo zucchero degli antichi era quel della canna 

 e non del bambou od altri vegetali. 



All'epoca delle crociate, i Veneziani trasportarono d'Oriente 

 questa sostanza che non s'impiegò allora che come medicamento 

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