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 stimma acuto. Ai lioii remmiiie succedono tlci lìulli chiamati 

 datteri; sono essi specie eli drupe ovoidi, allungate, della gros- 

 sezza del pollice, circondale alla base del calice, d'un colore 

 giallo-aureo, talvolta un poco rossastro; il loro pericarpio car- 

 noso è mielaceo, ricuopre un nocciuolo osseo, terminalo in 

 punta alle due estremith e incavato da un solco profondo sul- 

 l'una delle sue facce. 



I datteri selvaggi producono dei frulli di un gusto aspro e 

 disgustoso. La coltivazione, come la più parte degli altri fruiti, 

 fa loro acquistare eccellenti qualità. I datteri formano infatti il 

 principale nutrimento di varii popoli d'Africa, e siccome la loro 

 coltura non offre quasi difficoltà alcuna, l'incivilimento degli 

 uomini , cui questi preziosi vegetabili forniscono naturalmente 

 tante risorse, è assai poco avanzato ; imperocché è osservazione 

 generale, che l'industria umana si sviluppa tanto più, quanto è 

 meno feconda la terra, o che essa esige dei grandi lavori per 

 esserne fertilizzata. La separazione dei sessi sopra differenti 

 individui dei datteri, è un ostacolo alla fecondazione, che si 

 opera nondimeno abitualmente nelle piante selvagge, perchè il 

 numero dei maschi è proporzionato a quello delle femmine, e 

 la natura gli distribuisce prossimi gli uni agli altri. Ma sic- 

 come non si coltivano le palme che per ottenere i frutti , così 

 il numero dei maschi che si trovano nelle piantagioni non ba- 

 stano a fecondare le femmine : da ciò nacque l'antico costume 

 di spargere il polline dei fiori maschi sui regirai dei fiori fem- 

 mine. Si pretende che senza questa operazione il frutto dei 

 datteri non si formerebbe, e si citano varie circostanze in cui 

 la raccolta dei datteri è mancata perchè non aveasi potuto pra- 

 ticarla. Tuttavia, osserva Richard, sembra diffìcile di ammettere 

 che l'aspersione del polline sia assolutamente necessaria allo 

 sviluppo dei pericarpi. Opina quest'autore al contrario, che colla 

 fecondazione, cioè a dire coll'atto che determina lo svolgimento 

 del germe, la parie carnosa del fruito si depauperi ed acquisti 



