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Z E A M A I S 



Zeamais Lino., Monoecia triandiia. — Giaininacee Juss. — Richard , 

 Boi. oied. 1, pag. 70. 



Una delle specie più belle e maggiormente interessanti della 

 famiglia delle gramigne è il Zeamais. Essa sembra originaria 

 dell'America; dappoiché non se ne fa veruna menzione nei libri 

 di agricoltura o di storia naturale scritti prima della scoperta 

 del nuovo mondo. Tuttavia, come osserva Richard, siffatta 

 opinione non è universalmente adottata ed i nomi volgari di 

 biada di Turcìna , biada delle Indie dati al mais , persuasero 

 alcuni autori che siffatta gramigna esisteva dapprima nelFan- 

 tico continente, d'onde la si abbia trasportata in America. 

 Forma questo un quesito oggidì diflìcilissimo a sciogliersi , ma 

 poco importante, dappoiché la zeamais o frumentone può con- 

 siderarsi quale pianta indigena dell'Europa. 



Questa gramigna è annua. Il suo culmo o fusto s'innalza 

 generalmente a sei od otto piedi , altezza cui essa talvolta 

 oltrepassa: esso è cilindrico, nodoso, leggermente compresso e 

 marcato d'un solco dal lato di ciascuna foglia; sovente dalle 

 articolazioni più inferiori nascono delle radichete bianche, che 

 prendono un accrescimento più o meno considerevole, e che si 

 dirigono verso terra. Le sue foglie alterne sono lunghissime ed 

 inguainanti: i fiori monoici; i mascolini compongono una pan- 

 nocchia ramosa alla sommità dello stelo, la quale ha forma di 

 una piramide; le loro spighette sono geminate, biflore, a valve 

 concave, racchiudendo ciascun fiore tre stami pendenti, ed i 



