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il commercio lucroso che essi ne fecero passò subito fra le 

 mani dei Portohesi, quando la scoperta del Capo di Buona Spe- 

 ranza apri a questi ultimi la via marittima delle Indie orientali. 

 La coltura della canna si sparse poco a poco in Arabia, nel- 

 l'Egitto, nella Sicilia, in Ispagna, nelle Canarie; passò in fine 

 nell'America, ove prosperò in guisa, che questa parte del globo 

 ne fornisce all'Europa una quantità considerevole e forse più 

 che non si trae dall'Asia. Solo dopo la coltura della canna nelle 

 colonie del nuovo mondo lo zucchero divenne una sostanza di 

 prima necessita per i popoli civili, attesi i numerosi usi ai quali 

 l'hanno sottomesso. 



La canna di zucchero è d'un aspetto piacevolissimo, massi- 

 mamente quando è in fiore. La sua radice è genicolata, fibrosa, 

 piena di succo .-da questa s'innalzano molti fusti alti otto o do- 

 dici piedi, articolati, lucenti, aventi un diametro d'un pollice a 

 un pollice e mezzo, riempiti d'una midolla succosa e biancastra 

 a nodi separali gli uni dagli altri intorno tre pollici. Le sue 

 foglie sono inguainanti alla base, lunghe da tre a quattro piedi, 

 larghe d'un pollice all' incirca, appuntite all'estremità, striate 

 longitudinalmente, munite d'una nervatura media, bianca e lon- 

 gitudinale, glabre, rudi sui margini e d'un color verde un poco 

 giallastro. Il trutte non fiorisce costantemente, e questa efilore- 

 scenza non si efi"ettua che quando la pianta ha circa un anno ; 

 allora produce un getto liscio, senza nodi, lunghissimo, distinto 

 nelle colonie francesi col nome di Fleccia (Fiòche). Esso sostiene 

 un bel panicelo argenteo, ramificatissirao, composto di un gran 

 numero di fiori setosi e biancastri. Ciascun fiore poi è composto 

 di due valve calicinali munite esternamente ed alla loro base 

 d'una lanuggine lunga e setosa: essi non contengono che un sol 

 fiore composto di due valve corollari, di tre stami e due stili. 



Una varietà della canna da zucchero, che è originaria del- 

 l' Isola di Talli , fu introdotta nelle Antille prima dal viaggia- 

 tore Bougainvillc e i^iù tardi dairingiese Bligh. Essa dislinguesi 



