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sapore libultanle di qucill medicameuli, ma agisce ancora come mezzo di con- 

 seryaiione. Lo zucchero fu lodato come antidoto dei sali di rame. Quesf as- 

 serzione non fu pienamente confermata dalle sperieuie di OiGla. 



La presenza dello zucchero era stata conosciuta da lungo tempo in un gran 

 numero di vegetali sì indigeni che esotici. Tuttavia , solo al principiare del 

 secolo presente, quando la guerra marittima impediva ai popoli del couiinenle 

 europeo di comunicare facilmente colle colonie, l'attenzione dei chimici si di- 

 resse verso questo punto importante d'industria roanifaltrice. Achard di Berlino 

 fu il primo a dimostrare che lo zucchero poteva essere ottenuto in grande dalla 

 barbabietola, ed i chimici, incoraggiati sovrattulto dal governo francese sotto 

 il regime imperiale, portarono ben tosto l'arte di fabbricarlo al più alto grado 

 di perfezione. Si cercò inoltre ottenere lo zucchero dalle sostanze vegetabili 

 abbondanti e d'una facile coltura. Si è cercato di estrarlo in grande dalle ca- 

 stagne, dalle carole e da molti frutti e radici (1); ma nessuna di queste so- 

 stanze vegetabili non potendo uguagliare la barbabietola riguardo l'economia , 

 uon parleremo che della fabbricazione dello zucchero con quest'ultima radice. 



Si cominciano a mondare le barbabietole di quanto è straniero al corpo 

 della radice; si lavano e si riducono in polpa, col mezzo d'un molino da ra- 

 schiare, poi se ne spreme il succo, la cui composizione somiglia mollo a quella 

 del succo delle canne zuccherine, colla diflerenza d"una proporzione multo mi- 

 nore di materia zuccherina. Vi sono inoltre alcuni sali particolari, molta ma- 

 teria colorante, acido malico o acetico, allumina e principio fermeotescibile. La 

 presenza di queste ultime sostanze dispone estremamente il succo ad una fer- 

 mentazione e ad una subita alterazione col conlatto dell'aria almoslerica. Si 

 diminuisce quest'efiPetlo diinnoso aggiungendo al succo mano a mano che esce 

 dal torchio, 1|400 circa d"acido sollorico. Quando si ha certa quantità di succo, 

 si porta in una caldaia, alla quale sono adattati due rubinelli , l'uno collocato 

 al fondo, l'altro ad alcuni pollici sopra. Riscaldasi il succo, e quando è al 

 punto di bollire si aggiunge parecchia calce allungata, la cui quantità de\e 

 essere più considerevole di quella necessaria alla neutralizzazione degli acidi 

 liberi; perchè si ha pure per oggetto di levare la schiuma pel buco, facendo 

 operare una combinazione della calce coU'allumina, e conseguentemente deter- 

 minando l'inspessimento delle schiume. Questa quantità di calce è ordinaria- 

 mente 250 parti di calce viva per lOOO di succo; ma deve variare secondo la 

 quantità delle barbabietole. 11 liquore essendo portalo a l90° centigr. si im- 

 pedisce la sua ebollizione levando subitamente dal fuoco i carboni ardenti, o 

 gettandovi dell'acqua. Le spume ebbero tempo di rammaccbiarsi alla superficie; 



(1) Il succo proprio di diversi aceri (Acer saccharinum et montanum ) , i 

 fusti del mentone e del sorgo forniscono molla materia zuccherosa. 

 Payen scuoprì lo zucchero allo stato cristallino nel succo dei poponi. I 

 fiori di Rhododendron ^nnXKMm, trasudano, secondo Jaeges , grani di zuc- 

 chero puro, in quantità considerabile ( 2To centigrammi per MO fiori) 

 Lodibert annunziò pure alV Accademia di Medicina che i fiori degli aloe 

 formavano come quelli del Cadus specicsissiHiUS uno sdloppo che si con- 

 verte in zucchero cristallizzato- 



