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Hordeum polysticum Baub., pìn. lib, 1, sect. 4. — Tour, class. 14, secl. 3, 

 peti. 2. — Hordeum vulgare Lino ,Tiiandria diginia. — Juss. Grainiuacee. — 

 Rich. Boi. med., t. 1, pag. 64. 



È opinione di alcuni botanici che l'Orzo sia stato il primo 

 de' cereali coltivato anticamente, ma, come abbiamo notato par- 

 lando del frumento, siffatta opinione non è giustificata, come 

 pure non si sa con certezza quale sia la sua patria originaria. 

 È certo solo che coltivasi da tempo antichissimo in tutta l'Eu- 

 ropa, e che è conosciuto da tutto il mondo. 



Le specie di orzo differiscono da quella dei frumenti in 

 quanto che in questi non vi ha che una sola spighetta molti- 

 flora a ciascun dente dell'asse della spica , mentre negli orzi al 

 contrario vi sono costantemente tre spiche uniflore a ciascun 

 dente dell'asse. 



L'orzo è principalmente coltivato nei paesi di montagna e 

 del nord ; in genere ove il frumento non può maturare a ca- 

 gione della brevità della state , e riesce nei più cattivi terreni. 

 La varielh più estesa nel nord, perchè è la più prematura, è 

 quella che chiamasi orzo nudo ed orzo celeste. 



L'orzo comune si eleva due o tre piedi , con uno stelo ritto, 

 glabro, articolato, che porta foglie lunghe , d' un verde chiaro, 

 rudi al tatto e glabre sulla loro guaina , e che termina per una 

 spica alquanto compressa , quasi a quattro facce e lunga circa 

 tre pollici , composta di molte spighette riunite tre per tre su 

 ciascun dente dell' asse comune. Ciascuna spighetta poi è 

 composta di sei fogliole disposte per paia , lineari , subolate , di 



