331 



delle frulla di Ziziplus lotus, come pure gli antichi lotofagi, di cui 

 gih parla Omero. I dattili ed i fichi sono ancora una conside- 

 revole nutrilura per i Persiani e gli Egiziani, e gli abitanti della 

 Morea e deirArcipelago greco e della Barbarla. Ma il grano è 

 coltivato in tutti questi paesi per servire d'alimento principale; 

 e se in qualche parte del Settentrione, dell'Africa ed in qualche 

 provincia meridionale della Spagna e del Portogallo mangiano 

 ancora le ghiande dolci della Querciis ballota Desf., questo nu- 

 trimento, come altro di certe parti montagnose della Francia e 

 degli Appenini d'Italia, è unicamente per la povera gente. Del 

 resto il grano ha dunque rimpiazzato nella più gran parte del 

 mondo l'uso delle frutta degli alberi. Desso infatti copre gran 

 parte dell'Europa. Si trova tanto in Oriente che in Occidente, e 

 coltivato indistintamente in tutte le provincie della China , ec- 

 cettuate quelle del Nord e le montagnose. È coltivato nella Na- 

 tòlia, Siria, Persia, ecc., non manca nelle parti settentrionali 

 dell'Africa. E bene ha riuscito nel Capo di Buona Speranza, 

 negli Stali Uniti ed in altri paesi d'America. 



Quale fu l'origine e lo stato primitivo del grano, e quale la 

 sua patria? 



Divisi sono a questo riguardo i pareri dei varii naturalisti sì 

 antichi che recenti. Gli autori della storia naturale antica ci as- 

 sicurano su Plinio che non esisteva che una specie di grano, il 

 quale fu variato, modificato e fu suscettibile al perfezionamento 

 per mezzo della coltura , del sole, del clima ed altri agenti (la 

 quale specie sembra fosse l'orzo, stante che Plinio fu il primo 

 a far menzione di questo cereale ) , opinione la quale fu con- 

 validata da Erodete e Dioride, i quali vogliono che nell'Oriente 

 ed in Babilonia a guisa delle gramigne naturalmente crescesse 

 quale noi l'abbiamo al presente ; e da altri i quali sostengono 

 che spontaneamente nascesse nelle fertili isole della Sicilia, e 

 da Tournefort, il quale opina potere bensì l'agricoltura ed altri 

 agenti modificare la specie, ma non mutarla totalmente, come 



