264 



Iosa. Queste foglie hanno più ili Ire piedi di lunghezza su tre 

 quattro pollici di larghezza, e la costa od il picciuolo comune 

 che le sostiene abbraccia il tronco alla sua base per mezzo di 

 una guaina cilindrica e coriacea. Al dissotto della cima foglia- 

 cea havvi una specie di bottone coloniforme , liscio, d' un bel 

 verde , composto dall'unione delle guaine peziolate. Al centro 

 di questo bottone si trovano foglie che devono poi svilup- 

 parsi; la più lunga detta /leccia. Questo bottone, alle volle 

 enorme, porta il nome di cavolo di palma. 



V areca non comincia a fiorire che verso il suo quinto o sesto 

 anno; e sebbene i fiori nascano dall'ascella delle foglie esterne, 

 egli non è se non dopo la loro caduta che si vedono le spate che 

 li contengono, lo che fa che i fiori sembrano sempre situati un 

 po' più al dissotto delle foglie. Ciascuna spala è una specie di 

 guaina o d'utricolo coriaceo, ovale-lanceolato, piano in ambo le 

 superficie, lungo un piede e mezzo, largo da quattro a cinque 

 pollici, liscio, d'un verde biancastro o giallastro che s'apre per 

 mezzo d'una fessura longitudinale. Esce quindi un panicolo ra- 

 mosissimo carico di fiori piccoli, sessili, biancastri, sparsi lungo 

 le ramificazioni che il compongono. Spesso si trovano due o tre 

 di questi panicoli sullo slesso individuo, ed in questi casi il più 

 inferiore matura pel primo ; questo è alquanto al dissolto e 

 quindi successivamente, di modo che il panicolo superiore è al- 

 cune volte solamente in fiore, mentre l'inferiore ha di gihi suoi 

 frutti maturi; questo panicolo porta comunemente il nome di 

 regime. 



1 frutti hanno pressoché la grossezza e la forma d'un uovo 

 di pollo. La loro sommità è terminata da un piccolo ombellico, 

 e la loro base è munita da sei scaglie aderentissime situate su 

 due ordini. La corteccia sottilissima, liscia, prima d'un verde 

 pallido, poscia giallo, copre una carne succosa, bianca e fibrosa, 

 al cui centro è un nocciuolo piano alla sua base, d'una sostanza 

 dura e venosa come la noce moscata. Questo nocciuolo, prima 



