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jeunes tiges. Au bout de deux ou trois ans , son tissu se 

 sèche; elle perd son extensibilité, se fendille, ainsi qu'on 

 le voit sur le tronc et les vieilles branches de l'orme, du 

 chêne; d'autres fois même elle s'enlève par plaques' qui 

 tombent chaque année et à des époques fixes, comme 

 dans le platane. 



§. 5. Des Couches corticales. 



Sous l'enveloppe herbacée on voit une suite de feuil- ^^^^^^^ 

 lets superposés, généralement minces, unis entre eux ti"i«''''' 

 par du tissu cellulaire. On donne à l'ensemble de ces 

 feuillets qui forment la plus grande partie de l'épaisseur 

 de l'écorce, le nom général de couches corticales. Cepen- 

 dant un assez grand nombre d'auteurs distinguent dans 

 les couches corticales celles qui, situées à l'extérieur, 

 sont plus sèches , formées d'un réseau plus lâche, et qu'on 

 nomme spécialement couches corticales proprement 

 dites, et -celles qui sont placées plus profondément et 

 qu'on appelle le liber ^ . 



JVul végétal ne les offre plus apparentes et plus remar- ^''"' ' 

 quables , par la disposition singulière du tissu qui les 

 compose, que le bois dentelle {Lacjetto). Ici , en effet , 

 elles forment plusieurs couches superposées qui , lors- 

 qu'elles viennent à être étendues , ressemblent parfaite- 

 ment à une toile tissue, ou plutôt à une sorte de dentelle 

 assez régulière. 



Les lames ou feuillets dont le liber se compose sont 

 formés d'un réseau vasculaire , dont les aréoles alongées 

 sont remplies par du tissu cellulaire. Il est rare que , 

 comme l'indique son nom , on puisse le séparer facile- 

 ment en feuillets distincts, que l'on a comparés à ceux 



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' On l'appelle indifféremment ///won //V/y/. ' 



