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radicule se recourber vers la terre pour aller s'y enfoncer. 

 On a donné beaucoup d'explications diverses de ce phéno- Cnu^os de i , 

 mène : les uns ont dit que la racine tendait a descendre , 

 parce que les fluides qu'elle contenait étaient moins éla- 

 borés, et par conséquent plus lourds que ceux de la tige-, 

 mais cette explication est contredite par les faits. En effet, 

 ne voit-on pas dans certains végétaux exotiques, tels que 

 le Clusîa rosea, etc., des racines se développer sur la tige 

 à une hauteur très - considérable , et descendre perpendi- 

 culairement pour s'enfoncer dans la terre? Or, dans ce 

 cas, les fluides contenus dans ces racines aériennes sont 

 de la même nature que ceux qui circulent dans la tige; 

 et néanmoins ces racines , au lieu de s'élever comme elle, 

 descendent au contraire vers la terre- Ce n'est donc pas 

 la difiérence de pesanteur des fluides qui leur donne cette 

 tendance vers le centre de la terre. 



D'autres ont cru trouver cette cause dans l'avidité des 

 racines pour l'humidité , humidité qui est plus grande 

 dans la terre que dans l'atmosphère. Duhamel , voulant 

 s'assurer de la réalité de cette explication , fit germer des 

 graines entre deux éponges humides et suspendues en l'air: 

 les racines , au lieu de se porter vers Tune ou l'autre des 

 deux éponges bien imbibées d'humidité, glissèrent entre 

 elles, et vinrent pendre au-dessous , en tendant ainsi vers 

 la terre. Ce n'est donc pas l'humidité qui attire les racines 

 vers le centre de la terre. 



Serait-ce la terre elle-même par sa nature et par sa 

 masse? L'expérience contredit encore cette explication. 

 M. Dutrochet remplit de terre une caisse dont le fond 

 était percé de plusieurs trous,* il plaça dans ces trous des 

 graines de haricots germantes , et il suspendit la caisse en 

 plein air à une hauteur de six mètres. De cette manière , 

 dit -il , les graines, placées dans les trous pratiqués à l\ 

 face inférieure de la caisse, recevaient de bas en haut 



