AVERTISSEMENT. ÏX 



fois de plusieurs familles en une seule. Dans 

 l'e'tat actuel de la science, nous pensons qu'il 

 y a peut-être plus de réductions à faire clans 

 le nombre des génies et des familles, qu'il n'y 

 a lieu à multiplier ce nombre. Un coup d'oeil 

 rapide jeté en passant sur les phases de la bo- 

 tanique, depuis l'établissement de la méthode 

 des familles naturelles, démontrera suffisam- 

 ment cette vérité. Dans les premières années 

 qui suivirent la publication du Gênera plan- 

 tarwn de M. de Jussieu, cet ouvrage, qui de 

 nos jours est encore un des plus beaux mo- 

 numens élevés à la gloire de la botanique, 

 en même temps qu'il est, pour celui qui sait 

 le méditer, une source de connaissances aussi 

 profondes que positives , fut la règle invaria- 

 ble qui servit à caractériser et les genres et 

 les familles résultant du rapprochement de 

 ceux-ci. Mais les progrès que fit faire à la 

 science l'étude plus approfondie de la struc- 

 ture de la graine et du fruit, les avantages 

 qu'elle présenta pour la coordination des gen- 

 res et des familles, amenèrent de notables 

 changemens dans l'étude de la botanique. On 

 sentit la nécessité de pénétrer encore plus 

 profondément dans l'organisation des diver- 

 ses parties de la fleur, et en particulier de 

 l'ovaire, de la graine et du fruit, qui avaient 

 été reconnus comme fournissant les caractères 

 les plus importans pour y puiser les affinités 

 naturelles des végétaux. On soumit donc à 

 une nouvelle investigation les genres réunis 

 dans chacun des cent ordres naturels présen- 



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