XVm PRÉFACE. 



cmpoisonnemens causés par l'ignorance de quel- 

 ques heiboristcs qui, au lieu d'une plante salutaire, 

 en avaient donné une autre douée de propriétés 

 vénéneuses? Si le médecin chargé du soin des 

 malades, auquel un pareil accident arrive, eût pos- 

 sédé les connaissances nécessaires de Botanique, 

 il eût reconnu l'erreur grossière de l'herboriste, et 

 en eut prévenu les funestes effets; ou du moins il 

 eût pu , connaissant l'action délétère du végétal 

 employé, administrer h temps les remèdes propres 

 à la neutraliser. 



C'est ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, que 

 la ciguë a souvent été prise pour une autre ombel- 

 lifère douée de propriétés bienfaisantes, et avec 

 laquelle elle pouvait avoir quelque ressemblance 

 par les caractères extérieurs, mais dont elle diffé- 

 rait essentiellement par les organes de la fructifi- 

 cation. 



Un avantage non moins inappréciable que le 

 médecin trouve dans l'étude de la Botanique , c'est 

 de pouvoir remplacer par d'autres plantes plus com- 

 munes ou plus à sa portée, les végétaux que l'on 

 emploie habituellement, mais qui ne croissent pas 

 dans le pays qu'il habile, ou qui y sont d'un prix 

 trop élevé. Il pourra, en effet, opérer facilement 

 ces substitutions, quand l'étude des familles natu- 

 relles sera venue l'éclairer sur les principes qui 

 doivent le guider dans celte opération. Ainsi il 

 saura que tous les individus d'une même espèce 



