PRÉFACE. XXÏ 



Lesuns, en effet , croyant que toute la bota- 

 nique consiste dans la connaissance pure et simple 

 du nom des plantes , et surtout de celles qui sont 

 employées en médecine, ne s'occupent nullement 

 des caraclci'es propres à chacune de ces plantes, 

 c'est-à-dire des signes qui servent à les reconnaître 

 et à les distinguer. Qu'arrive-t-il delà? G'est que 

 bien qu'ils ai||pt un grand nombre de noms dans la 

 tête , ils ne connaissent réellement aucun vé- 

 gétal , de manière à pouvoir le distinguer de tous 

 les autres : semblables à celui qui, voulant étudier 

 une langue , apprendrait par cœur un grand nom- 

 bre de mots , sans connaître la valeur et le sens at- 

 taché à chacun d'eux , et qui cependant voudrait 

 en faire usage. 



D'autres, au contraire, n'ayant pas étudié les 

 principes fondamentaux avec soin et attention , 

 veulent sur-le-champ reconnaître et distinguer les 

 différentes plantes , dans les ouvrages où elles se 

 trouvent décrites. Mais à chaque pas ils sont arrêtés 

 par des difficultés qu'ils ne peuvent vaincre. En 

 effet , d'où sont tirés les caractères au moyen des- 

 quels on peut reconnaître et distinguer un végétal 

 deceux avec lesquels il a plus ou moins de rapport? 

 Ne sont-cepas les organes des plantes, les nom- 

 breuses modifications qu'ils éprouvent, qui servent 

 au botaniste désignes propres à caractériser les dif- 

 fércns végétaux? Or, il est de toute évidence que 

 pour pouvoir reconnaître une plante dans une des- 



