XXII PRÉFACE. 



cription quelconque , il faut pouvoir apprécier le 

 sens et la valeur des expressions employées pour h 

 décrire. Près de cinquante mille espèces de végé- 

 taux sont aujourd'hui connues; trois ou quatre 

 mots bien choisis servent souvent à caractériser une 

 plante , et h la faire distinguer dans un nombre 

 aussi cohsidér'ablc. Le sens attaché à ces mots doit 

 donc être fixe et invariable ; et celill qui veut se 

 livrer à l'étude de la Bolanique doit, avant tout , 

 s'être familiarisé avec la valeur des mots employés 

 pour dépeindre chaque modification d'organes. 



Quelle est donc la meilleure méthode d'étudier 

 la Botanique , surtout pour celui qui , comme le 

 jeune médecin , ne peut y consacrer qu'une par- 

 tie de son temps? Nous allons indiquer en peu de 

 mots celle que l'expérience nous a démontrée être 

 la plus certaine, et en même temps la plus prompte. 



i*. Les organes des végétaux ne sont point en 

 grand nombre, par conséquent les noms substan- 

 tifs qui les représentent sont peu nombreux , et la 

 mémoirela moins heureuse les retiendra sans efforts. 

 Pénétrez-vous donc bien d'abord du sens attaché 

 aux mots lige, feuille, racine, calice, corolle, 

 etc., avant de chercher h aller plus loin. 



2°. Ces organes peuvent éprouver diverses modi- 

 fications que le botaniste exprime par des noms 

 adjectifs , mis à la suite du nom substantif. Ainsi, 

 on ajoute au mot TIGE les adjectifs herbacée j li- 

 gneuse j simple j rameuse y dressée , couchée , 



