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ù cette troisième branche iie la Botanique générale qui 

 s'occupe des rapports cxistans entre riiomme et les vé- 

 gétaux. Elle se subdivise en Botanique agricole^ ou appli- 

 cation de la connaissance des végétaux à la culture et à 

 l'amélioration du sol; en Botanique tnédicale, ou appli- 

 cation des connaissances botaniques à la détermination 

 des végétaux qui peuvent servir de médicamens, et dont 

 le médecin peut tirer avantage dans le traitement des 

 maladies: en Botanique économique et indnslricUe , ou 

 celle qui a pour objet de faire connaître l'utilité des 

 plantes dans les arts ou l'économie domestique. 



La Botanique étant la science qui a pour objet l'é- 

 tude des végétaux, nous devons nous occuper d'abord 

 de donner une idée générale et succincte des êtres aux- 

 quels on a réservé ce nom. 



Les Végétaux (en latin Vecjetahilia , plantœ, et en grec 

 'Pvra, isorâvcit) sont dcs êtres organisés et vivans, pri- 

 vés de sensibilité et de mouvement volontaire ^ , mais 

 jouissant de l'excitabilité qui fait le caractère spécial de 

 tous les êtres organisés. C'est par cette propriété , en 



* Les végétaux sont dépourvus de mouvement volontaire ; mais 

 quelques-uns cependant exécutent une sorte de locomotion ou de 

 déplacement bien sensible. Tels sont , par exemple , les orchis , le 

 colchique. En effet , la racine de la plupart des orchis offie deux 

 tubercules charnus , situés l'un à côté de l'autre , à la base de la 

 tige. L'un de ces tubercules, après avoir donné naissance à la tige, 

 dont il contenait le germ^ dans son intérieur, se fane, se resserre 

 sur lui-même, et finit par se détruire; mais à mesure qu'il tend à 

 disparaître, il s'en . développe un troisième auprès de celui qui 

 renferme encore le rudiment de la tige de l'année suivante , et rem- 

 place le premier, lorsque celui-ci vient à tomber. Ce développement 

 d'un nouveau tubercule ayant lieu chaque année sur l'un des côtés 

 et à quelque distance de ceux qui existent , on conçoit que , chaque 

 fois qu'une nouvelle tige se développe, elle se trouve éloignée d'un 

 certain espace de terrain de celle qui l'a précédée. Le même phéno- 

 mène a lieu dans le colchique, avec cette différence que son bullx' 

 tend continuellement à s'enfonrer do plus en plus. 



