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190 ORGANES DE LA' VÉGÉTATION. 



dans les végétaux que nous venons de citer? C'est une 

 question sur laquelle on a beaucoup écrit, sans être ar- 

 rivé à rien de bien certain. 

 Ga?. f|ui s'eu Les uns ont pensé que ces mouvemens étaient dus à 

 un gaz qui , par le choc même le plus léger communi- 

 qué aux végétaux où ces phénomènes avaient été obser- 

 vés, s'en dégageait, et produisait le mouvement des fo- 

 lioles sur leur pétiole commun , et de celui-ci sur la tige 

 à laquelle il est attaché. Cette explication a surtout été 

 présentée par Lamarck, dans l'article Acacia sensitive 

 de V Encyclopédie mélhodique . Mais c'est une pure hy- 

 pothèse que les faits démentent , car on s'est assuré par 

 l'expérience qu'aucun gaz ne se dégage au moment où les 

 feuilles de la sensitive exécutent leurs mouvemens. D'au- 

 tres ont prétendu que ces mouvemens provenaient des 

 alternatives de chaleur et de refroidissement auxquels 

 les plantes sont exposées pendant le jour et pendant 

 la nuit , alternatives qui doivent avoir une grande in- 

 fluence sur la marche des fluides séveux. 

 Influence de la Une autre opinion encore qui paraît plas probable 

 ^^* et plus généralement adoptée , est celle qui fait dépen- 



dre les mouvemens rapides des plantes à feuilles mobiles, 

 des influences de la sève. Pour appuyer cette hypothèse, 

 il est nécessaire d'admettre dans les vaisseaux, et même 

 dans le tissu cellulaire , indépendamment de l'excitabilité 

 qui existe dans tous les êtres organisés , la faculté de per- 

 cevoir et de pouvoir transmettre plus ou moins bien l'ac- 

 tion que certams agens extérieurs produisent sur eux. 

 Ainsi , l'on a dit que lorsqu'on irritait une foliole de sen- 

 sitive , le mouvement se propageant rapidement , soit au 

 moyen du tissu cellulaire , soit par les vaisseaux , les sucs 

 séveux se trouvaient refoulés des folioles dans leur pétio- 

 lule , de celui-ci dans le pétiole commun , et que de cet 

 afflux brusque de la sève dans le bourrelet pétiolaire , où se 



